熏笼内炭火殷红，其上香气蒸腾。
二人也不急着求那一夕之欢，相拥落座熏笼左近，李纨又细心为其斟了一盏茶。
陈斯远一饮而尽，李纨就低声说道：“婶子本就不大愿意留在园子里，父亲当日在京师为官时，曾置办了一处二进宅院，待辞官回乡时曾赁了出去。到得九月里，那宅院收拢了回来，婶子与两个妹妹正好搬过去暂且住着。
那日婶子与两个妹妹才来，宝玉便急吼吼过去盯着瞧。两个妹妹虽不曾说什么，可夜里婶子可是絮叨了好一阵。今儿个又说过了明日便要搬出去。”
李守中曾为国子监祭酒，门生故吏遍天下，京师风向自是了然于胸。那宝玉混世魔王也似，做下的桩桩件件，又怎能瞒得过李守中？只怕李纨的寡婶离开金陵前便得了信儿，到得京师一看宝玉果然是个脂粉堆里打混的，立时便要搬出去，生怕因着宝玉再败坏了两个女儿的名声。
陈斯远笑道：“婶子既不愿留，那就不留，左右如今这园子也不太平。”
李纨一怔，道：“你知道了？”
陈斯远纳罕看向李纨，道：“可是出了什么事儿？”
李纨道：“头晌时太太寻我过去说话儿，只说三妹妹治家太过严苛，惹得上下人等怨声载道……太太话里话外，似有意让我管家。”
陈斯远笑道：“那你是怎么想的？”
“我？”李纨讥讽一笑，道：“太太也是无人可用了，这才想起我来。先前说我寡妇失业的不好抛头露面，如今又要推我出来与凤丫头打擂台，我又不是傻的，才不会做这等费力不讨好的事儿呢。”
陈斯远哈哈一笑，说道：“正是这个道理。”
李纨笑了笑，说道：“先前母亲来信，言说婶子家中贫寒，两个妹妹的嫁妆有些单薄。我便想着，劳烦你置办几处铺面、田庄，就当我给两个妹妹添妆了。”
“好，”陈斯远应下，道：“正好我如今也有些余钱，正要购置些田产、铺面，顺道儿便帮你办了。”
李纨便靠在陈斯远肩头，幽幽一叹道：“亏得有你，不然我在这府中每一日都是煎熬。”
陈斯远不再多言，探手捏了李纨的下颌，迎着一双桃花眼，便朝着那樱唇覆了上去。
……………………………………………………
一夜无话，到得次日天明，香菱因一直记挂着诗会之事，一夜辗转反侧不曾安睡，天光才亮便爬了起来。
哈欠连天伺候着陈斯远穿戴齐整，掀开帐子往外瞧了眼，只见窗户上雪亮，顿时蹙眉道：“只怕是天晴出日头了。”
陈斯远笑着道：“说不定是下了大雪之故。”
香菱赶忙揭起窗屉往外观量，透过玻璃窗，果然便见院儿中银装素裹，又有搓绵扯絮一般的雪花自天上簌簌而下。
香菱大喜过望，合掌赞道：“一夜好雪，今儿个定能开诗会了！”
眼看香菱欢喜得人都精神了几分，红玉忍不住打趣几句，偏生香菱只顾着欢喜，任红玉如何说她都不着恼。
陈斯远笑着出了屋，也不曾走远，便在院儿中习练了一遍桩功。少一时五儿、芸香俱都起来，五儿自去小厨房提食盒，芸香掐着腰吩咐着粗使丫鬟、婆子打扫院儿中积雪。
又有红玉出来紧忙吩咐烧一锅热水。少一时，待陈斯远习练罢了，丫鬟便打了一盆热水进屋，供陈斯远擦洗。
陈斯远用早点时，香菱更是一时忧一时喜。陈斯远实在瞧不下去，道：“不过是联句，心里有了便说，没有便不说，怎地难成这个样。”
红玉笑着道：“香菱姐姐是怕丢了脸。”
陈斯远笑道：“那我给你出个主意，你不妨现下就往潇湘馆去。”
香菱眨眨眼，立时笑道：“也好，我这就去寻林姑娘，过会子就在林姑娘处用饭了。”
说罢，寻了灰鼠皮的大衣裳，便往潇湘馆去。
屋内红玉、五儿两个俱都掩口而笑，红玉就道：“只怕为了作诗，香菱姐姐便是连饭也顾不上吃了。”
陈斯远此时业已用罢早点，忽而想起一事来，便吩咐红玉道：“过会子我写几味香辛料，你再去库房多取一些银霜炭来。”
红玉顿时喜道：“大爷可是要烧肉吃？”
陈斯远笑道：“是，我往后街关嫂子处问问，可有新得的牛肉，切成薄片，拌上佐料，一半拿去芦雪庵吃，一半留给你们吃。”
五儿欢喜道：“不若我跟大爷一道儿去吧，一来提东西，二来……免得大爷又买了老牛肉，吃着塞牙呢。”
红玉轻轻推搡五儿一把，笑道：“你这身子骨也就提个食盒，哪里能提得了旁的？”
话是这般说，待拾掇停当，五儿还是跟着陈斯远撑伞往后街而去。关嫂子处果然新得了半头牛，陈斯远切了十斤上好牛肉，又使了银钱央关嫂子切成薄片。转头儿回了清堂茅舍，又寻了小磨将各色调料研磨成粉，和着菜籽油一并拌在肉里。
红玉将牛肉分成一大一小两份，眼看临近辰时，陈斯远便提着拌好的牛肉往芦雪庵而来。
出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盆内一般。
走不多远，忽而嗅见寒香扑鼻，扭头一瞧，遥遥便见栊翠庵里红梅越过墙头，开得正艳。
一路过得翠烟桥、蜂腰桥，转眼便到了芦雪庵近前，便见四下满是丫鬟、婆子，更有那顽皮如雪雁的，正撺掇着侍书等在小径旁堆雪人。
陈斯远提着物件儿进得内中，探春就笑道：“又来一个，如今就差宝玉与湘云了。”
惜春见陈斯远两手都提着东西，不由纳罕道：“远大哥提了什么来？炭炉？”
陈斯远见黛玉瞥过来，便笑道：“此时天寒，正是进补之时。刚巧一早儿得了块牛肉，我便自个儿拌了，过会子大伙烧了也尝尝滋味。”
黛玉掩口笑道：“那可是瞧，云丫头与宝玉这会子定是寻凤姐姐算计那块鹿肉去了。”
正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商议着要吃生肉呢，说得有来有去的。我只不信，肉也生吃得的？”
众人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”
黛玉笑道：“这可是云丫头闹的，我的卦再不错。”
李纨领着探春忙去寻湘云、宝玉两个，须臾却领了湘云、宝玉、夏金桂三个来。后头又有老婆子提了炭路等物。
陈斯远抬眼便见，便见湘云瘪了嘴不大高兴，那宝玉也是面色讪讪。陈斯远暗忖，莫不是这两个胡闹，被夏金桂撞见后讥讽了一番？
李纨赶忙转圜道：“林丫头果然说中了，这几个正闹着要烧肉吃呢。”
惜春笑着道：“可是赶巧，远大哥也提了肉来，过会子我可得尝尝鲜。”
湘云眨眨眼，顿时将方才的不快抛诸脑后，欢喜着道：“远大哥竟跟我想在了一处，真真儿是巧了。远大哥准备的什么肉？”
“牛肉。”
湘云眯眼笑道：“我与宝二哥准备的鹿肉，过会子咱们换着吃。”
陈斯远应下，笑着起身摆放炭炉、铁叉、铁网，须臾生起炭炉来，便悄然将黛玉与惜春叫到了身旁。
菜籽油拌过的牛肉放在铁网上滋啦啦乱响，陈斯远低声与黛玉道：“这牛肉鲜嫩，妹妹可以少吃一些。”
探春原本围在湘云身旁，此时闻见香气，嗅着鼻子道：“好香啊，香气这里都闻见了，四妹妹、林姐姐快让我尝一口。”
因牛肉切成薄片，须臾便已烤炙熟了，黛玉自个儿都没吃，便挑了一筷子塞过来，笑着道：“三妹妹先尝个鲜。”
探春咬着牛肉嘶嘶呵呵入口，越嚼眼睛越亮，喜道：“也不知怎么调的，吃着比平日的牛肉还香。”
湘云在那边厢瘪嘴道：“牛肉哪里有鹿肉好吃？”
探春扭头笑道：“真个儿比鹿肉好吃，云丫头快来尝尝。”
湘云一抬眼，正瞧见夏金桂阴阳怪气地瞧过来，心下堵得慌，一早儿便不想与宝玉凑在一处了，于是顺势起身便道：“我却是不信，四妹妹快让我尝一口。”
哪知惜春是个不让人的，刚夹了一筷子，闻言一口吞下，含混着支支吾吾半晌，那意思想吃等下一块。
湘云着恼，返身寻了筷子，也凑在黛玉、探春身边儿。
芦雪庵不过三间房，内中挤得满满当当，这会子香气早就盈室，便是外头的丫鬟、婆子也闻见了的，便纷纷探头往内中观量。
此时迎春、邢岫烟、宝琴也来了，问过几句，湘云便招呼宝琴道：“傻子，过来尝尝。”
昨儿个宝琴才去了一趟薛家老宅，听哥哥薛蝌说过，他业已与薛姨妈商议停当，待来日宝钗出阁，她便要随着宝钗一道儿嫁过去。因是这会子瞧见陈斯远，心下多少有些异样。
便说道：“才用过早饭，我就不吃了。”
湘云笑道：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻，大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”
黛玉笑着与宝琴道：“你快来尝尝，真真儿是好吃的。若不是我吃不下，一准儿要多吃一些呢。”
李纨心下好奇那牛肉到底是什么滋味，想着就算不好吃，也是陈斯远摆弄的，便道：“我看云丫头说的对，你们吃不吃我不管，我却要尝一筷子的。”
她这么一说，李纹、李绮两个也来凑趣，二姑娘迎春因待字闺中，这才不好上前，邢岫烟便熨帖的陪着迎春在一旁笑着。
黛玉吃了几块，因胃口小实在吃不下，便挪了地方叫邢岫烟来，自个儿又去陪着迎春。邢岫烟更是善解人意，烤炙了一小碟，叫了丫鬟给迎春送了去。
到得后来，内中烟气蒸腾，连李纨的寡婶都来观量，眼见这般吃法自是好一番啧啧称奇。
湘云是个眼大肚子小的，吃的不多，余下光景都说话儿了。反倒是宝琴一筷子接着一筷子，吃得眉开眼笑。
过得须臾，平儿又带了凤姐儿的话儿来，说是一时走不开，过会子再来。湘云立时腾地方，扯了平儿来吃。
过得半晌，凤姐儿果然来了，入内便笑着嗔怪道：“先前说你们要作诗，我这才躲了去，谁知竟是躲起来吃好吃的。唷，这烧肉闻着就香，勾得我馋虫都动了，快给我来一碟。”
惜春紧忙腾了地方，凤姐儿尝了一口，立时赞叹不已，还问陈斯远要了方子，只道来日自个儿腌了吃。
六七斤的牛肉，陈斯远没用早饭，自个儿吃了大半斤，余下众金钗加起来也不过吃了二斤。剩下大半，干脆挪了出去分与丫鬟、婆子们。
那炭炉虽挪了出去，可免不得内中满是烧肉味儿，黛玉便打趣陈斯远道：“今日芦雪庵遭劫，生生被你作践了。我为芦雪庵一大哭！”
陈斯远哈哈一笑道：“诗词太雅，不免轻飘飘浮于上，我为此间平添一分烟火气，岂不正好儿？”
邢岫烟在一旁掩口笑道：“你这哪里是一分烟火气？错非这会子挪了炭炉，不知道的还以为走水了呢。”
话音落下，众人都笑个不停。
又是李纨止住笑意，与众人说下规矩。此时丫鬟等将茶几搬入，摆置茶水果点。当下众人拈阄为序，凤姐儿也忍不住道：“既这样说，我也说一句在上头。”说罢思忖半晌，这才笑着道：“你们别笑话我。我只有一句粗话，下剩的我就不知道了。我想，下雪必刮北风。昨夜听见一夜的北风，我有了一句，就是‘一夜北风紧’，可使得？”
陈斯远笑着道：“这句可是不见底下的，不但好，而且留了多少地步给后人，大嫂子快快写上，续下去。”
李纨答应一声儿，果然誊抄纸笺之上，又续写了两句。
李纨之后是香菱，她赶忙接了两句，其后众人各有两句，一为上句尾，二为下句头。
因宝姐姐如今在老宅治丧，陈斯远也不知自个儿是不是得了宝姐姐的阄，只每每轮到他时才会应上两句。
这联句有韵脚，起先诸人还都能联上，待联句多了，香菱先是掺和不上，跟着是邢岫烟，随即迎春、探春、惜春也续不上了。
宝玉眼见宝琴、黛玉、湘云斗得热闹，也忘了身旁的夏金桂，只痴痴看向三人。
联过几十句，湘云伏着，已笑软了。众人看她们三人对抢，也都不顾作诗，看着也只是笑。黛玉还推她往下联，又道：“你也有才尽之时。我听听还有什么舌根嚼了？”
湘云这会子歪在探春怀里笑个不停，探春也推她，道：“你有本事，把‘二萧’的韵全用完了才好呢。”
湘云咯咯咯笑道：“我不是作诗，这是抢命呢。”
探春见她不联了，便掺上一嘴，笑道：“这还没收住呢。”
谁知此时陈斯远又联道：“素影侵幽径，寒光透绮寮。”
探春眨眨眼，瞧着陈斯远道：“远大哥是坏人，我道他方才为何不言语了，敢情在这儿等着呢。”
湘云笑得打跌，已是不中用了。宝琴略略思量，联道：“鹤栖松顶静，鸦噪竹丛嚣。”
黛玉乜斜陈斯远一眼，笑着道：“三妹妹别急，看我替你堵他的嘴。”顿了顿，又续道：“踏碎银鳞砌，妆成玉笋标。”
不想话音落下，陈斯远又联道：“檐垂冰箸瘦，瓦覆玉尘娇。”
黛玉朝着陈斯远皲了皲鼻子，道：“倚牖思归客，凭栏忆故交。”
陈斯远轻轻一笑，又联：“忽闻春信近，梅蕊破寒苞。”
李纨一看满篇纸都写满了，赶忙叫道：“远兄弟、林丫头、琴丫头快收了神通吧，够了够了，再写可就写不下啦。”
黛玉闻言，笑着朝陈斯远白了一眼，陈斯远故作得意模样，朝着黛玉拱拱手。
李纨这会子逐句点算下来，讶然道：“云丫头可惜了，竟恰好被远兄弟超过一句去。”
湘云歪头笑着道：“谁不知远大哥才名，你这般可算是欺负人。”
陈斯远正待分说，谁知此时忽有红玉来寻，道：“大爷，王府侍卫又来了，大爷快去前头。”
陈斯远心下纳罕，也不知燕平王又寻自个儿有何要事，当下朝着四下告恼，道：“说得正高兴，可惜忽然有事，那我便失陪了。”
众人都道无妨，唯独湘云催着陈斯远快去。
陈斯远紧忙出了大观园，不一刻过仪门到得倒座厅，抬眼一瞧果然又是昨日的侍卫。
那侍卫见了陈斯远忙道：“陈孝廉昨日留下的两个瓷瓶颇有效用，如今郡主的咳疾已缓和了许多，王爷大喜，便打发我来问问陈孝廉，那药可还有富余？”
陈斯远愕然不已，心道这鱼腥草素果然有效用？这玩意他胡乱捣鼓出来的，从来没给人用过，也不知燕平王哪儿来的担子就给寿安郡主用上了。
当下就道：“没试过大蒜素？”
侍卫拱手道：“孝廉不知，郡主不喜大蒜，王爷万般无奈，这才用了那新药……不过孝廉放心，先前自有人试过药了的。”
陈斯远便道：“我手头倒是还有富余，劳烦稍待。”
陈斯远立马到得仪门前寻了婆子传话儿，过得半晌，红玉便又送来几个瓷瓶。陈斯远收好，返身回来给了那侍卫，那侍卫正待告辞而去。
陈斯远忽而开口唤住，忍不住低声问道：“这个……敢问寿安郡主庚齿几何啊？”
侍卫古怪地瞥了陈斯远一眼，道：“郡主如今才四岁，孝廉问这个做什么？”
陈斯远顿时舒了口气，胡诌道：“这是药三分毒，郡主年纪还小，劳烦告知王爷，此物还是莫要多吃为好。”
“原来如此，在下定当面陈王爷。”
侍卫拱手作别，出门打马而去，自是不提。
陈斯远则暗忖，看来自个儿是想多了……不然还得费心思琢磨怎么推拒燕平王的好意。他前途大好，可不敢与皇室宗亲粘上姻亲，不然哪里还有前程？
扭身而回，本打算还去芦雪庵，谁知遥遥便瞧见贾母领着丫鬟、婆子往芦雪庵而去。陈斯远懒得与老太太勾心斗角，当下干脆回了清堂茅舍。
到得这日下晌，香菱红着脸儿雀跃而归，素日里她是个娴静少话儿的，这会子却成了话痨，叽叽呱呱说个不停，显是高兴坏了。
陈斯远便道：“你也别急，都是轮流做东道，总有轮到咱们那天。”
香菱有月例银子，平素也不用花钱请婆子从外头带脂粉，当下便笑道：“这可好，那我仔细算算，回头儿须得仔细谋划了，免得到时候闹了笑话。”
所谓人逢喜事精神爽，这日夜里香菱颇为动情，极尽痴缠之能，自不多提。
……………………………………………………
待转过天来，陈斯远一早儿又往薛家老宅而来。
这日是小祭，陈斯远留在前头倒座厅里，需要答对的宾客不多。内中只薛蝌一个，不见贾琏踪影。
陈斯远暗忖，八成贾琏是得了大老爷吩咐，去办石呆子一事去了。
过得晌午，莺儿来前头叫，陈斯远这才得空往后宅而去。到得后院儿正房里，薛姨妈与宝钗正说着话儿，见其来了，宝钗忙起身避了出去。
只错身之际剜了陈斯远一眼。
陈斯远略略蹙眉，心下便有了成算。
果然，待一应人等都退下，内中只余薛姨妈与陈斯远，薛姨妈便道：“薛蝌应下了，只待出殡后便写下聘书，往后琴丫头随着宝钗一道儿嫁过去。”
陈斯远心下暗喜，明面上却不动声色，只蹙眉凑过来擒了薛姨妈略显消瘦的手儿道：“苦了你了，贾家那边如何说的？”
薛姨妈叹道：“还能如何说？除去京师里的铺面，余下的，尽数转手给了荣国府。”
说话间又将桌案上的檀木匣子推过来，道：“蟠儿一去，我家中再无顶门立户之人，说不得会招惹来旁人觊觎。这内中银票、房契、地契、股契，便算是宝钗的嫁妆，你且帮她收着。”
陈斯远点点头，纳罕道：“贾家……能拿得出来这般多银钱？”
薛姨妈冷笑道：“我那好姐姐哪里有什么银钱？不过先拿了一万两来，余下的只说年底再给。我看啊，她八成是打算将各处营生发卖了，才有银钱给我。”顿了顿，又道：“不过她好歹给了句准话儿，保准来日其余几房来纠缠时，不会坐视不理。”
眼见陈斯远沉吟不语，薛姨妈道：“那匣子你不打开瞧瞧？”
“哦。”陈斯远应了一声儿，随手打开，略略点算，便见房契四个，铺契七个，海淀庄子两个，银票五万两，另有膠乳股子、百草堂股子若干。
陈斯远不禁倒吸了一口凉气，这全都加起来……岂不是起码十几万银钱？
“怎地这般多？”
薛姨妈纳罕道：“你先前便鼓动着我将那些不赚钱的营生发卖了，如今可不就有这么多？”
原来如此。陈斯远又问：“那太太此番能得多少？”
薛姨妈回道：“没多少，算算她能赚上几千两银子就不错了。”眼看陈斯远面色古怪，她又道：“怎地？给她少了你还不高兴了？”
“不是，这……我一时跟你说不清。”陈斯远不知该做如何表情了。因着自己之故，薛家一早儿发卖了外边营生，这现银自是极多。王夫人眼巴巴来争抢薛家家产，抬价气走了王舅母，结果只得了几千两银子的实惠，换了陈斯远是王夫人，只怕也会心有不甘。
那王夫人本就是个偏激的，难保不会心生怨恨。
转念一琢磨，他留在荣国府里，名义上又是邢夫人的外甥，迟早得跟王夫人对上。这么一想，好似也没什么？
于是当下释然一笑，攥紧薛姨妈的手道：“我这不是怕她回头儿觉着不对，再说话不算数嘛。”
薛姨妈道：“嫂子都让她气得不来了，她也是要脸面的，哪里会说话不算数。”
陈斯远放下心来，哄了薛姨妈半晌，又往厢房而来，寻着宝姐姐说过半晌。眼看下晌没事儿，这才施施然捧着匣子回转荣国府。
也是赶巧，因连日大雪，那马厩旁的角门竟被积雪压得掉了瓦片，如今管事儿的正催着几个匠人修葺。陈斯远不好走此处，只得往东边厢的角门入后宅。
谁知甫一入内，正瞧见平儿蹙眉从绮霰斋里出来。
“平姑娘。”
平儿回神，忙舒展眉头笑着道：“远大爷。”
陈斯远客套一番，二人一并而行，陈斯远便道：“平姑娘方才愁眉不展的，可是有事儿？”
平儿遮掩道：“我能有什么事儿？不过是白日里忘了将镯子落在何处，这才来绮霰斋问一嘴。”
陈斯远暗忖，平儿丢的便是虾须镯吧？这等小事儿，他自然懒得掺和其中。与平儿一道到得大观园正门左近，本待彼此别过，谁知正巧撞见急急而来的凤姐儿
不待二人上前招呼，凤姐儿就道：“平儿快跟我走，你二爷让大老爷给打了！”
“啊？”平儿大惊失色。
凤姐儿瞧了一眼陈斯远，又道：“劳烦远兄弟帮着求个情，大老爷发起火来不管不顾的，只怕要将你二哥打坏！”
陈斯远不好推拒，点头应承下来，跟着凤姐儿便往东跨院而去。路上陈斯远便问：“二嫂子，好端端的大老爷为何要打琏二爷？”
凤姐儿急切之间也少了分寸，道：“还能为何？大抵是因着石呆子那扇子。前几日你二哥求了贾雨村，谁知此人当面含混过去，过后又不认了。你二哥交代不过去，便被大老爷臭骂了一通。
转头大老爷寻了旁人料理此事，你二哥听闻那石呆子被坑得家破人亡，寻了绳子吊死了，便忍不住去寻大老爷说道。”
“死了？”
眼见凤姐儿不愿多说，陈斯远只好按捺心思。当下随着凤姐儿一路到得东跨院，入得外书房，果然便见贾琏被打得脸上破了两处。
邢夫人、陈斯远、凤姐儿等轮番求情，贾赦指着贾琏鼻子骂了一通，这才拂袖而去。
贾琏还能走，也不用陈斯远去送，他便随着邢夫人去了后头。
入得正房里，邢夫人将一应人等打发下去，陈斯远这才说道：“他是怎么把石呆子给坑死的？”
邢夫人道：“他寻了珍哥儿，设了赌局不说，又去衙门查了黄册，说那石呆子欠了官银。石呆子本就是个破落户，那些衙役又岂能轻饶？当下变卖家产赔补，这才将那些扇子抄了来。转头儿珍哥儿又拿了欠条去衙门告，衙门便将扇子作官价赔补了过来。”
陈斯远点了点头，暗忖如此看来，这石呆子也不算冤枉。这年头的士绅，哪儿有不欠皇粮的？区别是你有钱有势，便能与衙门沆瀣一气；无钱无势，那便等着如狼似虎的衙役上门催逼吧。
此时邢夫人又道：“琏儿也是个不省心的，也不知哪儿来的善心，方才竟与老爷说：为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！”
陈斯远道：“就为着这么一句话？”
“哪儿啊！”邢夫人低声道：“他与我说了，敢情这要扇子的不是娘娘，而是圣人。”
“圣人？”
邢夫人道：“也是宫里有人进谗言，说老爷藏着不知多少把古扇，圣人当着娘娘的面儿问了一嘴，娘娘还能装不知道？老爷舍不得自个儿的扇子，便只能去打石呆子的主意。”
陈斯远顿时倒吸了一口凉气，道：“还有此事？不妙啊，我怎么觉着圣人是在讹贾家？”
“讹贾家？这怎么话儿说的？”
陈斯远就道：“你琢磨啊，二房老爷在工部贪了多少银钱？新晋营缮郎只查了几年的账目，余下的混乱不轻。可圣人据此推算，还能算不出贾家贪了多少银子？换了你是圣人，你心下会不会有气？”
邢夫人眨眨眼，顿时唬得抖若筛糠，结结巴巴道：“这……这若是被圣人记恨上，可如何是好啊。小……哥儿，你，你快琢磨个法子，快些将老爷除了去吧！”
二人也不急着求那一夕之欢，相拥落座熏笼左近，李纨又细心为其斟了一盏茶。
陈斯远一饮而尽，李纨就低声说道：“婶子本就不大愿意留在园子里，父亲当日在京师为官时，曾置办了一处二进宅院，待辞官回乡时曾赁了出去。到得九月里，那宅院收拢了回来，婶子与两个妹妹正好搬过去暂且住着。
那日婶子与两个妹妹才来，宝玉便急吼吼过去盯着瞧。两个妹妹虽不曾说什么，可夜里婶子可是絮叨了好一阵。今儿个又说过了明日便要搬出去。”
李守中曾为国子监祭酒，门生故吏遍天下，京师风向自是了然于胸。那宝玉混世魔王也似，做下的桩桩件件，又怎能瞒得过李守中？只怕李纨的寡婶离开金陵前便得了信儿，到得京师一看宝玉果然是个脂粉堆里打混的，立时便要搬出去，生怕因着宝玉再败坏了两个女儿的名声。
陈斯远笑道：“婶子既不愿留，那就不留，左右如今这园子也不太平。”
李纨一怔，道：“你知道了？”
陈斯远纳罕看向李纨，道：“可是出了什么事儿？”
李纨道：“头晌时太太寻我过去说话儿，只说三妹妹治家太过严苛，惹得上下人等怨声载道……太太话里话外，似有意让我管家。”
陈斯远笑道：“那你是怎么想的？”
“我？”李纨讥讽一笑，道：“太太也是无人可用了，这才想起我来。先前说我寡妇失业的不好抛头露面，如今又要推我出来与凤丫头打擂台，我又不是傻的，才不会做这等费力不讨好的事儿呢。”
陈斯远哈哈一笑，说道：“正是这个道理。”
李纨笑了笑，说道：“先前母亲来信，言说婶子家中贫寒，两个妹妹的嫁妆有些单薄。我便想着，劳烦你置办几处铺面、田庄，就当我给两个妹妹添妆了。”
“好，”陈斯远应下，道：“正好我如今也有些余钱，正要购置些田产、铺面，顺道儿便帮你办了。”
李纨便靠在陈斯远肩头，幽幽一叹道：“亏得有你，不然我在这府中每一日都是煎熬。”
陈斯远不再多言，探手捏了李纨的下颌，迎着一双桃花眼，便朝着那樱唇覆了上去。
……………………………………………………
一夜无话，到得次日天明，香菱因一直记挂着诗会之事，一夜辗转反侧不曾安睡，天光才亮便爬了起来。
哈欠连天伺候着陈斯远穿戴齐整，掀开帐子往外瞧了眼，只见窗户上雪亮，顿时蹙眉道：“只怕是天晴出日头了。”
陈斯远笑着道：“说不定是下了大雪之故。”
香菱赶忙揭起窗屉往外观量，透过玻璃窗，果然便见院儿中银装素裹，又有搓绵扯絮一般的雪花自天上簌簌而下。
香菱大喜过望，合掌赞道：“一夜好雪，今儿个定能开诗会了！”
眼看香菱欢喜得人都精神了几分，红玉忍不住打趣几句，偏生香菱只顾着欢喜，任红玉如何说她都不着恼。
陈斯远笑着出了屋，也不曾走远，便在院儿中习练了一遍桩功。少一时五儿、芸香俱都起来，五儿自去小厨房提食盒，芸香掐着腰吩咐着粗使丫鬟、婆子打扫院儿中积雪。
又有红玉出来紧忙吩咐烧一锅热水。少一时，待陈斯远习练罢了，丫鬟便打了一盆热水进屋，供陈斯远擦洗。
陈斯远用早点时，香菱更是一时忧一时喜。陈斯远实在瞧不下去，道：“不过是联句，心里有了便说，没有便不说，怎地难成这个样。”
红玉笑着道：“香菱姐姐是怕丢了脸。”
陈斯远笑道：“那我给你出个主意，你不妨现下就往潇湘馆去。”
香菱眨眨眼，立时笑道：“也好，我这就去寻林姑娘，过会子就在林姑娘处用饭了。”
说罢，寻了灰鼠皮的大衣裳，便往潇湘馆去。
屋内红玉、五儿两个俱都掩口而笑，红玉就道：“只怕为了作诗，香菱姐姐便是连饭也顾不上吃了。”
陈斯远此时业已用罢早点，忽而想起一事来，便吩咐红玉道：“过会子我写几味香辛料，你再去库房多取一些银霜炭来。”
红玉顿时喜道：“大爷可是要烧肉吃？”
陈斯远笑道：“是，我往后街关嫂子处问问，可有新得的牛肉，切成薄片，拌上佐料，一半拿去芦雪庵吃，一半留给你们吃。”
五儿欢喜道：“不若我跟大爷一道儿去吧，一来提东西，二来……免得大爷又买了老牛肉，吃着塞牙呢。”
红玉轻轻推搡五儿一把，笑道：“你这身子骨也就提个食盒，哪里能提得了旁的？”
话是这般说，待拾掇停当，五儿还是跟着陈斯远撑伞往后街而去。关嫂子处果然新得了半头牛，陈斯远切了十斤上好牛肉，又使了银钱央关嫂子切成薄片。转头儿回了清堂茅舍，又寻了小磨将各色调料研磨成粉，和着菜籽油一并拌在肉里。
红玉将牛肉分成一大一小两份，眼看临近辰时，陈斯远便提着拌好的牛肉往芦雪庵而来。
出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盆内一般。
走不多远，忽而嗅见寒香扑鼻，扭头一瞧，遥遥便见栊翠庵里红梅越过墙头，开得正艳。
一路过得翠烟桥、蜂腰桥，转眼便到了芦雪庵近前，便见四下满是丫鬟、婆子，更有那顽皮如雪雁的，正撺掇着侍书等在小径旁堆雪人。
陈斯远提着物件儿进得内中，探春就笑道：“又来一个，如今就差宝玉与湘云了。”
惜春见陈斯远两手都提着东西，不由纳罕道：“远大哥提了什么来？炭炉？”
陈斯远见黛玉瞥过来，便笑道：“此时天寒，正是进补之时。刚巧一早儿得了块牛肉，我便自个儿拌了，过会子大伙烧了也尝尝滋味。”
黛玉掩口笑道：“那可是瞧，云丫头与宝玉这会子定是寻凤姐姐算计那块鹿肉去了。”
正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商议着要吃生肉呢，说得有来有去的。我只不信，肉也生吃得的？”
众人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”
黛玉笑道：“这可是云丫头闹的，我的卦再不错。”
李纨领着探春忙去寻湘云、宝玉两个，须臾却领了湘云、宝玉、夏金桂三个来。后头又有老婆子提了炭路等物。
陈斯远抬眼便见，便见湘云瘪了嘴不大高兴，那宝玉也是面色讪讪。陈斯远暗忖，莫不是这两个胡闹，被夏金桂撞见后讥讽了一番？
李纨赶忙转圜道：“林丫头果然说中了，这几个正闹着要烧肉吃呢。”
惜春笑着道：“可是赶巧，远大哥也提了肉来，过会子我可得尝尝鲜。”
湘云眨眨眼，顿时将方才的不快抛诸脑后，欢喜着道：“远大哥竟跟我想在了一处，真真儿是巧了。远大哥准备的什么肉？”
“牛肉。”
湘云眯眼笑道：“我与宝二哥准备的鹿肉，过会子咱们换着吃。”
陈斯远应下，笑着起身摆放炭炉、铁叉、铁网，须臾生起炭炉来，便悄然将黛玉与惜春叫到了身旁。
菜籽油拌过的牛肉放在铁网上滋啦啦乱响，陈斯远低声与黛玉道：“这牛肉鲜嫩，妹妹可以少吃一些。”
探春原本围在湘云身旁，此时闻见香气，嗅着鼻子道：“好香啊，香气这里都闻见了，四妹妹、林姐姐快让我尝一口。”
因牛肉切成薄片，须臾便已烤炙熟了，黛玉自个儿都没吃，便挑了一筷子塞过来，笑着道：“三妹妹先尝个鲜。”
探春咬着牛肉嘶嘶呵呵入口，越嚼眼睛越亮，喜道：“也不知怎么调的，吃着比平日的牛肉还香。”
湘云在那边厢瘪嘴道：“牛肉哪里有鹿肉好吃？”
探春扭头笑道：“真个儿比鹿肉好吃，云丫头快来尝尝。”
湘云一抬眼，正瞧见夏金桂阴阳怪气地瞧过来，心下堵得慌，一早儿便不想与宝玉凑在一处了，于是顺势起身便道：“我却是不信，四妹妹快让我尝一口。”
哪知惜春是个不让人的，刚夹了一筷子，闻言一口吞下，含混着支支吾吾半晌，那意思想吃等下一块。
湘云着恼，返身寻了筷子，也凑在黛玉、探春身边儿。
芦雪庵不过三间房，内中挤得满满当当，这会子香气早就盈室，便是外头的丫鬟、婆子也闻见了的，便纷纷探头往内中观量。
此时迎春、邢岫烟、宝琴也来了，问过几句，湘云便招呼宝琴道：“傻子，过来尝尝。”
昨儿个宝琴才去了一趟薛家老宅，听哥哥薛蝌说过，他业已与薛姨妈商议停当，待来日宝钗出阁，她便要随着宝钗一道儿嫁过去。因是这会子瞧见陈斯远，心下多少有些异样。
便说道：“才用过早饭，我就不吃了。”
湘云笑道：“你知道什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻，大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”
黛玉笑着与宝琴道：“你快来尝尝，真真儿是好吃的。若不是我吃不下，一准儿要多吃一些呢。”
李纨心下好奇那牛肉到底是什么滋味，想着就算不好吃，也是陈斯远摆弄的，便道：“我看云丫头说的对，你们吃不吃我不管，我却要尝一筷子的。”
她这么一说，李纹、李绮两个也来凑趣，二姑娘迎春因待字闺中，这才不好上前，邢岫烟便熨帖的陪着迎春在一旁笑着。
黛玉吃了几块，因胃口小实在吃不下，便挪了地方叫邢岫烟来，自个儿又去陪着迎春。邢岫烟更是善解人意，烤炙了一小碟，叫了丫鬟给迎春送了去。
到得后来，内中烟气蒸腾，连李纨的寡婶都来观量，眼见这般吃法自是好一番啧啧称奇。
湘云是个眼大肚子小的，吃的不多，余下光景都说话儿了。反倒是宝琴一筷子接着一筷子，吃得眉开眼笑。
过得须臾，平儿又带了凤姐儿的话儿来，说是一时走不开，过会子再来。湘云立时腾地方，扯了平儿来吃。
过得半晌，凤姐儿果然来了，入内便笑着嗔怪道：“先前说你们要作诗，我这才躲了去，谁知竟是躲起来吃好吃的。唷，这烧肉闻着就香，勾得我馋虫都动了，快给我来一碟。”
惜春紧忙腾了地方，凤姐儿尝了一口，立时赞叹不已，还问陈斯远要了方子，只道来日自个儿腌了吃。
六七斤的牛肉，陈斯远没用早饭，自个儿吃了大半斤，余下众金钗加起来也不过吃了二斤。剩下大半，干脆挪了出去分与丫鬟、婆子们。
那炭炉虽挪了出去，可免不得内中满是烧肉味儿，黛玉便打趣陈斯远道：“今日芦雪庵遭劫，生生被你作践了。我为芦雪庵一大哭！”
陈斯远哈哈一笑道：“诗词太雅，不免轻飘飘浮于上，我为此间平添一分烟火气，岂不正好儿？”
邢岫烟在一旁掩口笑道：“你这哪里是一分烟火气？错非这会子挪了炭炉，不知道的还以为走水了呢。”
话音落下，众人都笑个不停。
又是李纨止住笑意，与众人说下规矩。此时丫鬟等将茶几搬入，摆置茶水果点。当下众人拈阄为序，凤姐儿也忍不住道：“既这样说，我也说一句在上头。”说罢思忖半晌，这才笑着道：“你们别笑话我。我只有一句粗话，下剩的我就不知道了。我想，下雪必刮北风。昨夜听见一夜的北风，我有了一句，就是‘一夜北风紧’，可使得？”
陈斯远笑着道：“这句可是不见底下的，不但好，而且留了多少地步给后人，大嫂子快快写上，续下去。”
李纨答应一声儿，果然誊抄纸笺之上，又续写了两句。
李纨之后是香菱，她赶忙接了两句，其后众人各有两句，一为上句尾，二为下句头。
因宝姐姐如今在老宅治丧，陈斯远也不知自个儿是不是得了宝姐姐的阄，只每每轮到他时才会应上两句。
这联句有韵脚，起先诸人还都能联上，待联句多了，香菱先是掺和不上，跟着是邢岫烟，随即迎春、探春、惜春也续不上了。
宝玉眼见宝琴、黛玉、湘云斗得热闹，也忘了身旁的夏金桂，只痴痴看向三人。
联过几十句，湘云伏着，已笑软了。众人看她们三人对抢，也都不顾作诗，看着也只是笑。黛玉还推她往下联，又道：“你也有才尽之时。我听听还有什么舌根嚼了？”
湘云这会子歪在探春怀里笑个不停，探春也推她，道：“你有本事，把‘二萧’的韵全用完了才好呢。”
湘云咯咯咯笑道：“我不是作诗，这是抢命呢。”
探春见她不联了，便掺上一嘴，笑道：“这还没收住呢。”
谁知此时陈斯远又联道：“素影侵幽径，寒光透绮寮。”
探春眨眨眼，瞧着陈斯远道：“远大哥是坏人，我道他方才为何不言语了，敢情在这儿等着呢。”
湘云笑得打跌，已是不中用了。宝琴略略思量，联道：“鹤栖松顶静，鸦噪竹丛嚣。”
黛玉乜斜陈斯远一眼，笑着道：“三妹妹别急，看我替你堵他的嘴。”顿了顿，又续道：“踏碎银鳞砌，妆成玉笋标。”
不想话音落下，陈斯远又联道：“檐垂冰箸瘦，瓦覆玉尘娇。”
黛玉朝着陈斯远皲了皲鼻子，道：“倚牖思归客，凭栏忆故交。”
陈斯远轻轻一笑，又联：“忽闻春信近，梅蕊破寒苞。”
李纨一看满篇纸都写满了，赶忙叫道：“远兄弟、林丫头、琴丫头快收了神通吧，够了够了，再写可就写不下啦。”
黛玉闻言，笑着朝陈斯远白了一眼，陈斯远故作得意模样，朝着黛玉拱拱手。
李纨这会子逐句点算下来，讶然道：“云丫头可惜了，竟恰好被远兄弟超过一句去。”
湘云歪头笑着道：“谁不知远大哥才名，你这般可算是欺负人。”
陈斯远正待分说，谁知此时忽有红玉来寻，道：“大爷，王府侍卫又来了，大爷快去前头。”
陈斯远心下纳罕，也不知燕平王又寻自个儿有何要事，当下朝着四下告恼，道：“说得正高兴，可惜忽然有事，那我便失陪了。”
众人都道无妨，唯独湘云催着陈斯远快去。
陈斯远紧忙出了大观园，不一刻过仪门到得倒座厅，抬眼一瞧果然又是昨日的侍卫。
那侍卫见了陈斯远忙道：“陈孝廉昨日留下的两个瓷瓶颇有效用，如今郡主的咳疾已缓和了许多，王爷大喜，便打发我来问问陈孝廉，那药可还有富余？”
陈斯远愕然不已，心道这鱼腥草素果然有效用？这玩意他胡乱捣鼓出来的，从来没给人用过，也不知燕平王哪儿来的担子就给寿安郡主用上了。
当下就道：“没试过大蒜素？”
侍卫拱手道：“孝廉不知，郡主不喜大蒜，王爷万般无奈，这才用了那新药……不过孝廉放心，先前自有人试过药了的。”
陈斯远便道：“我手头倒是还有富余，劳烦稍待。”
陈斯远立马到得仪门前寻了婆子传话儿，过得半晌，红玉便又送来几个瓷瓶。陈斯远收好，返身回来给了那侍卫，那侍卫正待告辞而去。
陈斯远忽而开口唤住，忍不住低声问道：“这个……敢问寿安郡主庚齿几何啊？”
侍卫古怪地瞥了陈斯远一眼，道：“郡主如今才四岁，孝廉问这个做什么？”
陈斯远顿时舒了口气，胡诌道：“这是药三分毒，郡主年纪还小，劳烦告知王爷，此物还是莫要多吃为好。”
“原来如此，在下定当面陈王爷。”
侍卫拱手作别，出门打马而去，自是不提。
陈斯远则暗忖，看来自个儿是想多了……不然还得费心思琢磨怎么推拒燕平王的好意。他前途大好，可不敢与皇室宗亲粘上姻亲，不然哪里还有前程？
扭身而回，本打算还去芦雪庵，谁知遥遥便瞧见贾母领着丫鬟、婆子往芦雪庵而去。陈斯远懒得与老太太勾心斗角，当下干脆回了清堂茅舍。
到得这日下晌，香菱红着脸儿雀跃而归，素日里她是个娴静少话儿的，这会子却成了话痨，叽叽呱呱说个不停，显是高兴坏了。
陈斯远便道：“你也别急，都是轮流做东道，总有轮到咱们那天。”
香菱有月例银子，平素也不用花钱请婆子从外头带脂粉，当下便笑道：“这可好，那我仔细算算，回头儿须得仔细谋划了，免得到时候闹了笑话。”
所谓人逢喜事精神爽，这日夜里香菱颇为动情，极尽痴缠之能，自不多提。
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待转过天来，陈斯远一早儿又往薛家老宅而来。
这日是小祭，陈斯远留在前头倒座厅里，需要答对的宾客不多。内中只薛蝌一个，不见贾琏踪影。
陈斯远暗忖，八成贾琏是得了大老爷吩咐，去办石呆子一事去了。
过得晌午，莺儿来前头叫，陈斯远这才得空往后宅而去。到得后院儿正房里，薛姨妈与宝钗正说着话儿，见其来了，宝钗忙起身避了出去。
只错身之际剜了陈斯远一眼。
陈斯远略略蹙眉，心下便有了成算。
果然，待一应人等都退下，内中只余薛姨妈与陈斯远，薛姨妈便道：“薛蝌应下了，只待出殡后便写下聘书，往后琴丫头随着宝钗一道儿嫁过去。”
陈斯远心下暗喜，明面上却不动声色，只蹙眉凑过来擒了薛姨妈略显消瘦的手儿道：“苦了你了，贾家那边如何说的？”
薛姨妈叹道：“还能如何说？除去京师里的铺面，余下的，尽数转手给了荣国府。”
说话间又将桌案上的檀木匣子推过来，道：“蟠儿一去，我家中再无顶门立户之人，说不得会招惹来旁人觊觎。这内中银票、房契、地契、股契，便算是宝钗的嫁妆，你且帮她收着。”
陈斯远点点头，纳罕道：“贾家……能拿得出来这般多银钱？”
薛姨妈冷笑道：“我那好姐姐哪里有什么银钱？不过先拿了一万两来，余下的只说年底再给。我看啊，她八成是打算将各处营生发卖了，才有银钱给我。”顿了顿，又道：“不过她好歹给了句准话儿，保准来日其余几房来纠缠时，不会坐视不理。”
眼见陈斯远沉吟不语，薛姨妈道：“那匣子你不打开瞧瞧？”
“哦。”陈斯远应了一声儿，随手打开，略略点算，便见房契四个，铺契七个，海淀庄子两个，银票五万两，另有膠乳股子、百草堂股子若干。
陈斯远不禁倒吸了一口凉气，这全都加起来……岂不是起码十几万银钱？
“怎地这般多？”
薛姨妈纳罕道：“你先前便鼓动着我将那些不赚钱的营生发卖了，如今可不就有这么多？”
原来如此。陈斯远又问：“那太太此番能得多少？”
薛姨妈回道：“没多少，算算她能赚上几千两银子就不错了。”眼看陈斯远面色古怪，她又道：“怎地？给她少了你还不高兴了？”
“不是，这……我一时跟你说不清。”陈斯远不知该做如何表情了。因着自己之故，薛家一早儿发卖了外边营生，这现银自是极多。王夫人眼巴巴来争抢薛家家产，抬价气走了王舅母，结果只得了几千两银子的实惠，换了陈斯远是王夫人，只怕也会心有不甘。
那王夫人本就是个偏激的，难保不会心生怨恨。
转念一琢磨，他留在荣国府里，名义上又是邢夫人的外甥，迟早得跟王夫人对上。这么一想，好似也没什么？
于是当下释然一笑，攥紧薛姨妈的手道：“我这不是怕她回头儿觉着不对，再说话不算数嘛。”
薛姨妈道：“嫂子都让她气得不来了，她也是要脸面的，哪里会说话不算数。”
陈斯远放下心来，哄了薛姨妈半晌，又往厢房而来，寻着宝姐姐说过半晌。眼看下晌没事儿，这才施施然捧着匣子回转荣国府。
也是赶巧，因连日大雪，那马厩旁的角门竟被积雪压得掉了瓦片，如今管事儿的正催着几个匠人修葺。陈斯远不好走此处，只得往东边厢的角门入后宅。
谁知甫一入内，正瞧见平儿蹙眉从绮霰斋里出来。
“平姑娘。”
平儿回神，忙舒展眉头笑着道：“远大爷。”
陈斯远客套一番，二人一并而行，陈斯远便道：“平姑娘方才愁眉不展的，可是有事儿？”
平儿遮掩道：“我能有什么事儿？不过是白日里忘了将镯子落在何处，这才来绮霰斋问一嘴。”
陈斯远暗忖，平儿丢的便是虾须镯吧？这等小事儿，他自然懒得掺和其中。与平儿一道到得大观园正门左近，本待彼此别过，谁知正巧撞见急急而来的凤姐儿
不待二人上前招呼，凤姐儿就道：“平儿快跟我走，你二爷让大老爷给打了！”
“啊？”平儿大惊失色。
凤姐儿瞧了一眼陈斯远，又道：“劳烦远兄弟帮着求个情，大老爷发起火来不管不顾的，只怕要将你二哥打坏！”
陈斯远不好推拒，点头应承下来，跟着凤姐儿便往东跨院而去。路上陈斯远便问：“二嫂子，好端端的大老爷为何要打琏二爷？”
凤姐儿急切之间也少了分寸，道：“还能为何？大抵是因着石呆子那扇子。前几日你二哥求了贾雨村，谁知此人当面含混过去，过后又不认了。你二哥交代不过去，便被大老爷臭骂了一通。
转头大老爷寻了旁人料理此事，你二哥听闻那石呆子被坑得家破人亡，寻了绳子吊死了，便忍不住去寻大老爷说道。”
“死了？”
眼见凤姐儿不愿多说，陈斯远只好按捺心思。当下随着凤姐儿一路到得东跨院，入得外书房，果然便见贾琏被打得脸上破了两处。
邢夫人、陈斯远、凤姐儿等轮番求情，贾赦指着贾琏鼻子骂了一通，这才拂袖而去。
贾琏还能走，也不用陈斯远去送，他便随着邢夫人去了后头。
入得正房里，邢夫人将一应人等打发下去，陈斯远这才说道：“他是怎么把石呆子给坑死的？”
邢夫人道：“他寻了珍哥儿，设了赌局不说，又去衙门查了黄册，说那石呆子欠了官银。石呆子本就是个破落户，那些衙役又岂能轻饶？当下变卖家产赔补，这才将那些扇子抄了来。转头儿珍哥儿又拿了欠条去衙门告，衙门便将扇子作官价赔补了过来。”
陈斯远点了点头，暗忖如此看来，这石呆子也不算冤枉。这年头的士绅，哪儿有不欠皇粮的？区别是你有钱有势，便能与衙门沆瀣一气；无钱无势，那便等着如狼似虎的衙役上门催逼吧。
此时邢夫人又道：“琏儿也是个不省心的，也不知哪儿来的善心，方才竟与老爷说：为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！”
陈斯远道：“就为着这么一句话？”
“哪儿啊！”邢夫人低声道：“他与我说了，敢情这要扇子的不是娘娘，而是圣人。”
“圣人？”
邢夫人道：“也是宫里有人进谗言，说老爷藏着不知多少把古扇，圣人当着娘娘的面儿问了一嘴，娘娘还能装不知道？老爷舍不得自个儿的扇子，便只能去打石呆子的主意。”
陈斯远顿时倒吸了一口凉气，道：“还有此事？不妙啊，我怎么觉着圣人是在讹贾家？”
“讹贾家？这怎么话儿说的？”
陈斯远就道：“你琢磨啊，二房老爷在工部贪了多少银钱？新晋营缮郎只查了几年的账目，余下的混乱不轻。可圣人据此推算，还能算不出贾家贪了多少银子？换了你是圣人，你心下会不会有气？”
邢夫人眨眨眼，顿时唬得抖若筛糠，结结巴巴道：“这……这若是被圣人记恨上，可如何是好啊。小……哥儿，你，你快琢磨个法子，快些将老爷除了去吧！”