克里斯蒂再次皱眉。

  今天是周一,到周末还有6天。

  勒斯培男爵看出了他的犹豫,再次向河对岸示意:“您看,那儿有上千名凶残的印第安人。他们会随时随地从树丛里钻出来,用毒箭射向您的士兵。

  “而如果我能说服他们接受债务方案,您不用死一个人,就能占领那里。”

  他又朝前凑了凑,压低声音道:“光是省下的弹药就值上千美元。”

  克里斯蒂不禁眯起了眼。确实如法国人所说,击溃切洛基这样的大部族,他上报三四千美元的弹药消耗都很正常。如果印第安人真能自行撤离,这笔钱可就归他所有了。

  他看向勒斯培,点头道:“好吧,周日早上8点,我会准时过河。还有,如果印第安人的军队有异动,我会立刻发起进攻。”

  “我相信这样的事情是不会发生的。”勒斯培微微欠身,又示意随从将一只小木箱抱了过来,“这是我从本地治里带来的红茶,希望您能喜欢。”

  切洛基部族这边,哈赛酋长跟着长牛角的动作画了第三个十字之后,抬头望向奥尔塔马霍河对岸。

  薄雾之下的美国民兵队列仍在向浮桥缓缓集中。

  哈赛叹了口气,摇头自嘲:“我变得懦弱了,竟然会去祈求什么天主……”

  他刚说到一半,便突然瞪大了眼睛,就见美国人突然将刚刚调好了射击角度的大炮重新挂在挽马上,而步兵也开始转向。

  一名正在祈祷的切洛基战士指着美国人,激动地大喊:“祈……祈祷有效了!你们看,天主显灵了!”

  其他印第安人显然也注意到了这一情况,开始跟着欢呼:“天主真的在庇佑我们!”

  “美国人撤退了!”

  “预言是真的,我们得救了!”

  “感谢天主……”

  紧接着,先前对长牛角不屑一顾的人也都加入了祈祷的行列,无比虔诚。

  长牛角则将《印第安福音》高高举起,对切洛基族人颤声道:“一切都在预言之中!在我们的部族危在旦夕之际,天主降下了神迹,将魔鬼驱散!

  “感谢天主!因父、及子、及圣神之名,阿门!”

  其他印第安人在他传教时,便多次听说过《福音》上的预言,此时得到应验,心中已对“耶稣救世”深信不疑,纷纷跟着高呼:“阿门!”

  当然,这些所谓的预言,都是维涅神父根据王太子殿下的吩咐写在《印第安福音》上的。

  而约瑟夫的依据,则是安全局所获得的美国正在集结军队,准备继续西扩的情报。

  美国人的扩张必然要侵占印第安人的土地,以后者目前的实力,是绝对抵挡不住的。

  于是,他便让《福音》中“预言”,切洛基部落在明年或后年将遭遇灭顶之灾,来自东面的魔鬼会摧毁他们的一切,杀光他们的族人——当然,预言也会提到克里克、乔克托等部族的灾难。

  而后,约瑟夫便派出了外交官在美国阿拉巴马州、佐治亚州等地疏通关系,准备在关键时刻,拉印第安人一把。

  预言的后半段就是,“天主降下神迹,赶走魔鬼,拯救了印第安人。随后‘引路人’会出现,带领各部族获得幸福安定的生活”。

  是的,约瑟夫并不打算让印第安人死守阿拉巴马和佐治亚等地。

  这些地方距离美国的核心地带太近,且没有什么天堑,防守起来难度极大。

  而印第安部落又是一盘散沙,最大的克里克部族联盟也就不到5万人口,8千人的切洛基部族已经是实力顶尖的了,大量小部族甚至只有几百人。

  凭他们原始的部族军队,在美国人面前就是一群待宰的小鸡。

  对于约瑟夫来说,目前最珍贵的是人力资源。

  圣路易斯安娜拥有美国中部难得的优质平原,耕地充足,但人口太过稀少——法国移民加上以前的西班牙人,再加上他们的奴隶,也就3万多人。

  就算法国政府在这里不惜血本地移民加投入,短时间内也很难超过6万人。

  这点儿人口绝对挡不住美国西进的野心。

  所以必须聚集起数量众多的印第安人,指挥他们在密西西比河西岸,建起大量的城镇,才能使圣路易斯安娜拥有和美国扳手腕的力量。

  至于以后印第安人数量太多,令法国失去对这里的统治,约瑟夫则完全不在意。

  圣路易斯安娜200多万平方公里的面积,移民多少法国人来也难以有效控制。

  倒不如从一开始就带领印第安人跟着法国干,让他们成为法国的“小弟”,引导他们在这片广阔的土地上建国。

  嗯,之后约瑟夫还打算扶植北美西部和北部的印第安人、墨西哥人,以及加利福尼亚的混血族群分别建国。

  这样就算在最坏的情况下,美国真越过了密西西比河,后面也还有一连串的硬骨头在等着他。

  法国在扶持本地势力的时候,可以比较容易地拿到矿产开采权,以及各国的贸易、金融特权,这比直接殖民控制要划算太多了。

  另外就是要集中北美数量有限的法国移民,将重要的港口捏在自己手里。比如,密西西比河的入海口——新奥尔良地区。

  这里也就十万平方公里的样子。有20万移民足够让任何人都无法觊觎。

  而整个北美中部的对外贸易,都要依靠新奥尔良港。

  也就是说,届时不论是新成立的印第安人国家,还是密西西比河东岸的美国各州,都得看法国的脸色才行。

  法国坐收港口贸易收益的同时,还不用投入管理广阔殖民地的巨大成本。

  还有就是西海岸的洛杉矶。

  等墨西哥那边闹独立的时候,法国也可以找机会将此地收入囊中。

  从而从北美洲最富饶的加利福尼亚获取大量收益。

  直到美军全部消失在视线中,切洛基部族的人们终于长长地松了口气,旋即爆发出更加激烈的欢呼声。

  一名部族的军官来到酋长面前,看着空荡荡的河对岸问道:

  “哈赛,我们现在要怎么办?”
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