祖大弼等人自踏上草原时,便算是一头扎进了征战的硝烟之中。

  一个月的时光在金戈铁马、刀光剑影间悄然流逝,这期间草原上虽然没有下雪,但凛冽的寒风也是冰冷刺骨。

  将士们别说痛痛快快地洗个热水澡了,就连寻常的沐浴都成了奢望。

  平日里,他们顶多也只是用粗糙的布巾,蘸着些许温水胡乱地擦擦身子,权当是清洁一番。

  如此一来,他们身上自然而然地散发着一种极为特殊的气味。

  那味道,说不上是令人作呕的难闻,却也带着一股冲劲儿,仿佛是战争留下的独特印记。

  然而,当朱慈烺的脸上没有丝毫的嫌弃之意,依旧拉着祖大弼等人一同朝着城内走去。

  按常理而言,此时理应让这些将士们先简单洗漱一番,换上干净整洁的衣裳再去赴宴。

  但朱慈烺却并未如此安排,而祖大弼等人也默契地没有提出这个要求。

  至于这其中的缘由,其实并不复杂。

  其一,是为了防范卸甲风。

  卸甲风,乃是古代将士在打完一场恶仗之后,因突然卸掉沉重的铠甲,身体骤然受冷,从而引发的一种急性病症。

  一旦染上,病情往往十分凶险,死亡率极高。

  祖大弼等人皆是常年征战沙场的武将,在战场上摸爬滚打多年,对这卸甲风的厉害自然心知肚明。

  在他们看来,与干净整洁相比,自己的性命显然更为重要。

  毕竟,命都没了,其他的一切都无从谈起。

  他们眼下的虽然不是刚刚经历了一场恶战,但一路奔袭而来,其实也差不多了。

  其二,在古代洗澡其实是一件颇为奢侈的事情。

  尤其是在冬季这种特殊时期,稍有不慎,就可能因为一场小小的感冒而丢掉性命。

  即便他们身为武将,身体比常人更为健壮,但洗澡之前也得做好万全的准备,以确保万无一失。

  更何况此时他们刚刚打完胜仗归来,身体还处于一种较为疲惫且免疫力相对较低的状态,更是不敢轻易冒险。

  正是因为考虑到了这点,朱慈烺之前还特意下了一道命令。

  那就是但凡归来的将士,一律不得洗澡,最多只允许他们用热水擦擦身子。

  他这么做的目的,就是为了防止将士们因为洗澡而丢了性命。

  毕竟好不容易打完胜仗,平平安安地归来,要是因为洗澡这样的小事而丢了性命,那实在是太不值得了。

  不多时,当朱慈烺带着祖大弼一行人来到府衙时,就见一桌上好的酒菜早已备齐。

  那酒菜的香气扑鼻而来,瞬间勾起了众人的食欲。

  而且此次只是简单的接风洗尘,真正的庆功宴还在后面,所以一切从简,也不需要太过繁琐的仪式。

  等众人都坐下之后,朱慈烺缓缓站起身来,端起一杯酒神色庄重地说道:

  “诸位,本宫在此感谢你们为大明所付出的一切,感谢你们在战场上奋勇杀敌,为大明立下了赫赫战功。”

  “此番功绩,本宫铭记于心。”

  众人听到这话,赶忙纷纷举起酒杯,齐声说道:

  “多谢太子殿下,为大明效力,乃是臣等分内之事。”

  说罢,众人一饮而尽,那豪爽的姿态,尽显武将本色。

  众人一路风餐露宿,自然是十分辛苦,肚子早已饿得咕咕叫了。

  此时看到满桌的美味佳肴,哪里还忍得住?

  一个个都在忍不住的吞咽口水!

  朱慈烺见状赶忙笑道:

  “来来来,多余的话本宫也不说了,大家尽快吃喝便是,今日吃不饱可不准走!”

  “也不用顾忌什么礼节不礼节的了,只管大口吃喝!”

  众人听到这话,心情也瞬间放松下来,随即便大快朵颐的吃了起来。

  他们大口吃着肉,大口喝着酒,吃得那叫一个酣畅淋漓。

  朱慈烺看着他们狼吞虎咽的模样,不仅没有丝毫的嫌弃,反而一个劲儿地催促他们夹菜。

  另外还命人不断的上新菜,确保桌上始终摆满了丰盛的菜肴。

  这一顿饭,祖大弼等人吃得也算是极为舒畅了。

  本来祖大弼等人还以为这位太子爷养尊处优,可能不太习惯他们这些武将的粗犷作风。

  结果没想到,结果却是出人意料,这位太子爷始终都是笑意盈盈,没有丝毫的架子,对待他们就像对待自己的亲信一般,甚至时不时给他们夹菜倒酒。

  这让他们对朱慈烺又有了新的观感,心中不禁暗暗赞叹这位太子爷的亲和与大度。

  酒足饭饱之后,朱慈烺也没有强求他们继续留下。

  而是微笑着说道:

  “诸位,吃饱喝足了,今天就先下去休息吧,真正的庆功宴会在三天后举行,到时候我们再痛痛快快地醉一场。”

  众人听到这话,当下便是拱手行礼,齐声说道:

  “多谢太子殿下恩典。”

  然而就在这时,朱慈烺话锋一转说道:

  “祖大弼留下,其他人先告退吧。”

  祖大弼听到这话,赶忙应道:

  “臣遵旨。”

  其他人看了一眼祖大弼,随后便恭敬地离开了。

  一时间,府衙内只剩下朱慈烺和祖大弼两人。

  等到所有人都离开之后,朱慈烺这才看向祖大弼,然后缓缓说道:

  “祖大弼,你此次功劳甚大,你说本宫该如何赏你?”

  祖大弼听到这话,赶忙拱手道:

  “太子殿下,这是臣的本分,臣为大明效力,乃是心甘情愿,不敢奢求赏赐。”

  朱慈烺则是笑着说道:

  “话虽这么说,但赏赐还是少不了的,以你这次的功绩,应该给你封个侯爵,才能彰显你的功劳。”

  听到这话,祖大弼瞬间感觉头大如斗。

  因为他最怕的就是这件事情,结果没想到还是遇上了。

  他深知,一旦被封为侯爵,必将引起朝中诸多文臣武将的猜忌和不满,到时候肯定会麻烦不断。

  紧接着,正当他准备说些什么来推辞的时候,朱慈烺突然话锋一改,继续说道:

  “不过,本宫考虑了一下,最终还是决定这次暂时不打算给你封侯爵,而是将你的伯爵之位转为世袭,你觉得如何?”

  祖大弼闻听此言,刚准备开口推辞的话语瞬间被他咽了下去,随即心中松了一口气。

  因为这才是他真正想要的!

  下一秒,祖大弼赶忙说道:

  “臣谢太子殿下,太子殿下如此厚爱,臣感激涕零。”

  朱慈烺笑着看了一眼祖大弼,然后打趣道:

  “你这副样子还真是奇怪,本宫怎么觉得,你好像并不想要获封侯爵?”

  祖大弼略显尴尬地一笑,然后说道:

  “太子殿下,臣万万不敢有此想法,太子殿下如此安排,必定是经过深思熟虑的,臣唯有感激。”

  朱慈烺也不拆穿他,而是直接说道:

  “你是一个聪明人,所以有些话本宫也就不瞒你了。”

  “以你此番的功绩,确实是可以获封侯爵的,但本宫还是不打算封你为侯爵,原因也很简单。“

  “那就是你和祖大寿二人是兄弟,且同为边疆武将,手里握着数万兵马。”

  “要是封你为侯爵的话,你们祖家一门双侯爵,且同时都在边关,又同时手握大权,到时候朝中的那些文臣武将肯定不会放心你们。”

  “他们肯定会想尽办法拿捏你们的错处,千方百计地攻击你们。”

  “当然,本宫自然是相信你们,包括陛下也是如此,但是这也架不住那些文臣武将们无休止的诋毁,所以,只能委屈一下你了。”

  祖大弼听到这话,心中很是震撼。

  他万万没有想到,眼前这位年轻的太子考虑到的事情简直和他一模一样。

  他一直以来也担心会因为封赏过高而引起朝堂的动荡,没想到太子殿下早已洞悉一切,并且做出了如此周全的安排。

  下一秒,祖大弼赶忙说道:

  “臣谢太子殿下为臣如此考虑,太子殿下深谋远虑,臣定当铭记于心,日后定当更加尽心尽力为大明效力。”

  朱慈烺点了点头,继续宽慰道:

  “不过你且放心,本宫答应你,三年之内你的伯爵之位一定会变成侯爵,而且是世袭的侯爵。”

  “除此之外,你们祖家将来一定会出一位与国同休的国公,这是本宫对你们的承诺,所以,莫要让本宫失望。”

  “你们兄弟二人为大明立下过汗马功劳,这点本宫不会忘记,大明也不会忘记。”

  这话一出口,祖大弼的心情顿时澎湃不已,毕竟这可是未来皇帝的承诺,分量极重。

  虽然祖大弼也知道,这大概是彻底消灭建奴之后的事情了,不过按照目前的情况来看,大明在太子殿下的带领下,国力日益强盛,彻底消灭建奴只是时间问题。

  也就是说,不出意外的话,他们的这个侯爵之位和祖大寿的国公之位是跑不了了。

  想到这里,祖大弼不再犹豫,赶忙说道:

  “臣谢太子殿下恩典,臣万死不辞,太子殿下如此信任臣等,臣等定当以死相报,为大明鞠躬尽瘁,死而后已。”

  说罢,祖大弼赶忙跪了下去,重重地磕了三个头。

  额头与地面碰撞的声音,在寂静的府衙内格外响亮。

  朱慈烺赶忙将他扶了起来,然后笑着说道:

  “行了行了,莫要多礼,又不是在朝堂之上,不要动不动就下跪,你我君臣,无需如此拘谨。”

  祖大弼缓缓站起身来,满脸尽是感动之色,心中亦满是敬意与感激。

  他知道,自己这是遇到了明主,在未来的日子里,他定当追随这位太子殿下,为大明的繁荣昌盛贡献自己的全部力量。

  或许在原本的历史中,祖大弼出于一些原因最终归降了建奴,但现在,他永远都只是大明的忠臣了!

  随后朱慈烺缓缓抬起手,轻轻拍了拍祖大弼那坚实宽厚的肩膀,语气温和道:

  “行了,该说的话也都一一说完了,你回去好好休息吧!”

  “另外,记得告诉那些将士们,此次他们立下大功,人人都有赏赐,本宫向你们保证,绝不会亏待任何一个为朝廷、为国家出生入死的将士。”

  祖大弼听到这话,心中瞬间又是一阵感动,赶忙再次抱拳道:

  “臣遵旨!”

  随后,他这才恭恭敬敬地退了下去。

  而朱慈烺则是静静地站在原地,目光随着祖大弼离去的身影缓缓移动。

  直到祖大弼的身影彻底消失在视线中之后,他这才嘴角微微上扬,露出一抹淡淡的笑容。

  同时心中暗自感慨,果然,和聪明人说话就是简单省心。

  有些事情根本无需自己过多开口,祖大弼便能敏锐地领悟到其中的深意。

  接下来的几日里,宣府的文官们可谓是没有丝毫闲暇,全身心投入到统计此次带回来的战利品工作中。

  毕竟这可是关乎到将士们切身利益的大事,容不得半点马虎。

  经过一番统计之后,最终结果呈现在眼前:

  牛羊总数达到了惊人的四十三万头,马匹约有一万三千头,金银珠宝经过仔细折算,总价值约有一百多万两。

  按照之前许下的承诺,此次战利品中有七成是要分配给这次出动的将士们的。

  朱慈烺向来言出必行,不过,考虑到实际情况,将士们长途跋涉,自然不可能带着牛羊回去。

  于是经过一番商议,最终决定将这些牛羊全部折算成银子赏赐给将士们。

  平均算下来的话,每个人这次能分到大概五十两银子,就算是军中最低等的将士,这次也可以拿到约摸三十两的银子。

  当这个消息传遍军营时,将士们瞬间就沸腾了。

  要知道这三十两银子,可是他们一年多的饷银啊!

  再加上之前出征时就已经得到的赏赐,他们仅仅只是一个多月的时间就得到了四十两的饷银。

  换做是谁,面对这样丰厚的收获能不激动的呢?

  一时间,军营处处都能听到将士们兴奋的讨论声。

  然而,有开心的事儿,自然也有难过的事儿。

  此次出征,尽管取得了辉煌的胜利,但也不可避免地出现了不少伤亡。

  死亡人数超过一千人,受伤的人数约为两千人。

  但这也是没有办法避免的事情,毕竟打仗哪有不死人的?

  战场之上刀光剑影,生死就在一瞬间,这是每一个将士都明白的道理。

  对于这些死去的将士,朱慈烺自然也都做出了最妥善的安置。

  并且这次的抚恤金直接提高到了二百两银子,比之前松锦之战时足足高出了一倍!

  至于为什么这么高,原因也很简单。

  因为这些将士们是死在草原上的,所以他们的遗体并没有带回来。

  有的将士,只带回来了他们的骨灰,有的甚至连骨灰也没带回来,只带了一些贴身物件。

  对于这些死在异乡的将士们,朱慈烺只能用金钱来弥补他们的家人,希望能让他们的家人在物质上得到一些安慰。

  时间如同白驹过隙,转眼间,三天过去了。

  而这一天,是朱慈烺精心准备举行庆功宴的时候。

  整个宣府城都沉浸在一片热闹非凡的氛围之中,但凡是百户以上的武将,全部都进城参加了这场盛大的宴席。

  只见那流水席直接从府衙门口开始,一路摆满了整个街道,一眼望不到头。

  那场面,壮观得让人惊叹不已。

  光是做饭的厨师和帮厨,就超过了数千人,几乎整个宣府的厨师都聚集在这里了。

  他们忙碌的身影穿梭在各个灶台之间,手中的锅铲上下翻飞,不一会儿,一道道美味佳肴便新鲜出炉。

  光是耗费的牛羊就达数千头之多,整个宴会席上一片热闹景象,众人交杯换盏,欢声笑语回荡在空气中。

  凡是宣府的文武百官,基本上都在这里了,大家围坐在一起,共同庆祝这场来之不易的胜利。

  至于那些百户以下的将士,虽然不能进城参加这场盛大的宴席,但是朱慈烺也并没有忘记他们。

  在城外,他同样为这些将士们安排好了各自的宴席。

  而且这次好酒好肉管够,也不禁止他们喝酒了。

  毕竟好不容易打了一场大胜仗,喝点酒放松放松又怎么了?

  再说了,眼下的宣府的防守是由秦良玉手下的那三万兵马担任的,因此就算他们喝得酩酊大醉,也不会对宣府的防守造成什么影响。

  所以这一天,众人都喝得不醉不归,尽情享受着这胜利后的喜悦。

  除此之外,朱慈烺也宣布了对于祖大弼、吴三桂等人的封赏。

  其中,祖大弼、吴三桂等人的伯爵变为世袭,另外,他们还获封一品昭武将军、从一片建威将军。

  这一封号,象征着他们在战场上的英勇无畏和卓越功勋。

  而其他的武将也各有封赏,就连张世泽这次也得了一个建威将军的封号。

  当然,赏赐最多的还是银子。

  光是祖大弼一人就得到了十万两银子的赏赐,满打满算,赏赐这五万将士,足足花费了两百七十多万两银子!

  虽然看起来是挺多的,但朱慈烺却并不在意。

  毕竟银子不用来打仗和赏赐将士,难道要用来给大明陪葬吗?

  当然,这里的银子指的自然就是大明银币了。

  在宣府的这一个月时间里,朱慈烺也没闲着,顺便把大明皇家银行也给开到了宣府,然后下令宣府以后只能使用大明银币和大明金币进行交易。

  本来朱慈烺是打算也把大明宝钞加进去的,毕竟大明宝钞也是大明的货币。

  在想了想之后他还是放弃了,毕竟宣府是边境城市,主要是和蒙古人做生意的,而蒙古人可不认什么大明宝钞,他们只认银子和黄金。

  所以在宣府推广大明宝钞的事情只能稍微缓缓了。

  言归正传,拿到赏银之后,这些将士们便要离开宣府了。

  毕竟仗已经打完了,他们也该回到自己的驻地了。

  不过这次五万人并不是都需要全部离开的,因为朝廷决定要对土默特以及这些蒙古部落驻兵。

  经过一番商议和安排,五万兵马留下了约两万,其中辽东的兵马留下了一万、从其他地方调遣的兵马留下了五千、朱慈烺从京城带来的兵马也留下了五千。

  乍一看,辽东的兵马突然少了一万,回去辽东之后岂不是会对辽东的战局造成什么影响?

  但其实并不会!

  因为缺失的这一万兵马可以直接从辽东本地的百姓中重新招募。

  要知道,朝廷如今已经往辽东移民了不下五十万百姓。

  这五十万百姓中,不乏有英勇善战、渴望建功立业的年轻人,因此从这五十万百姓中招募到两万或者三万的将士还是很容易的。

  这一天天气格外好,之前下的那一场大雪也已经消散的差不多了。

  温暖的阳光洒在大地上,仿佛给整个世界都披上了一层金色的光辉。

  朱慈烺亲自出城,送祖大弼等人返回辽东。

  他站在城门口,看着眼前这些英勇的将士们,心中满是感慨。

  这些将士们为了大明不辞辛劳,奋勇杀敌,是真正的英雄!

  随即,朱慈烺看向面前的祖大弼和吴三桂缓缓开口道:

  “诸位,一路平安,希望你们在返回辽东后,继续守护好大明的疆土。”

  祖大弼等人赶忙拱手,声音整齐而坚定地回应道:

  “太子殿下放心,臣等定当不负殿下所托!”

  朱慈烺点了点头。

  “出发吧!”

  随后,祖大弼等人翻上战马,那战马仿佛也感受到了主人的豪情壮志,发出一声声长嘶,然后疾驰而去。

  一时间马蹄声如雷,场面震撼无比。

  等到祖大弼等人彻底消失在自己的视线中之后,朱慈烺这才返回了宣府衙门。

  中午的时候,方正化突然匆匆忙忙地来找朱慈烺,然后恭恭敬敬地问道:

  “太子爷,如今诸事已经处理完毕,是否该返回京城了?”

  朱慈烺听到这话微微一愣,然后开始仔细回想自己离开京城的时间。

  随后他这才发现,自己如今离开京城已经快四十多天了。

  原本计划的只是一个月,没想到还超出了十天。

  不过确实也该离开了!

  再加上这两天天气还不错,之前的积雪也融化的差不多了,道路变得通畅起来,正是离开的好时候。

  想到这里,朱慈烺点了点头。

  “好,那就三日之后返回京城,你下去安排一下吧。”

  方正化赶忙应道:

  “奴婢遵命!”

  随后便退了下去,开始紧锣密鼓地准备返回京城的事宜。
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