诡异的钟声是在太子醒转的刹那响起的。
林风正替太子重新系好被冷汗浸透的中衣，殿外突然传来嗡鸣——像是古寺铜钟被重槌反复撞击，却又比寻常钟声浑浊阴恻，尾音里裹着细碎的金属刮擦声，直往人骨头缝里钻。
他指尖微顿。
太子刚恢复些血色的脸瞬间又白了：“林卿，这钟...不是晨钟。”
“臣知道。”林风反手按住腰间玉牌，转身时官服下摆扫过鎏金烛台，火星子噼啪溅在青砖上。
殿外传来急促的脚步声，三皇子撞开殿门，小短腿跑得发飘：“林大人！父皇让您去承明殿！”
承明殿里，皇帝正攥着龙案边缘，指节泛白。
殿外的钟声透过雕花窗棂钻进来，他颈侧青筋突突直跳：“方才司礼监来报，景阳钟被人动了手脚。钟内灌了黑狗血，撞钟木裹着生人指甲——这是咒我乾元国运！”
林风抬眼扫过殿外。
原本该在景阳宫当值的太监们东倒西歪瘫在汉白玉阶上，脖颈处有道细红血痕，显然是被淬了麻药的细针所伤。
他心里一沉——王雄养死士十年，果然留了后手。
“陛下，臣请旨召集苏将军、柳姑娘和楚女官。”林风单膝跪地，“这钟声绝非偶然，必是王雄残余势力的信号。”
皇帝拍案：“准！半个时辰内，朕要知道是谁在背后捣鬼！”
议事厅的门刚闩上，苏婉儿的绣春刀就“噌”地出鞘半寸。
她束发的银簪随着动作轻晃，映着烛火在墙上投下刀形的影子：“方才我去景阳宫，那些太监的伤口是‘鬼手’一脉的无影针。王雄倒了，他的死士还在！”
柳如烟倚着雕花隔断，指尖漫不经心拨弄耳垂上的珍珠坠子。
她的绣鞋尖沾着星点泥渍——显然是刚从宫外情报点赶回来：“我让暗桩查了城防记录，今晨有辆运炭车没走正城门，翻了北墙。车夫裹着灰斗篷，个子不高——”她突然停住，从袖中抖出张染了茶渍的纸，“这是今早西市茶楼的流水单，有七桌客人点了碧螺春，却只喝了半盏就走。”
林风接过纸，指腹擦过杯盏数目处的折痕。
碧螺春是王雄最爱的茶，相府每月要从苏杭运三车。
他喉结动了动：“他们在传递消息。”
“传递什么？”苏婉儿刀柄敲了敲桌案，震得茶盏叮当响。
“九幽冥火阵。”楚瑶突然开口。
她站在阴影里，月白宫装几乎融在帷幔中，“方才我去御书房取密旨，看见王雄的私印还在玉玺匣底下压着。他或许早把阵法改了——”她抬眼时，眸子里映着烛火，“钟声响了七下，景阳钟原本该敲十八下敬天。七是阴极之数，或许是启动阵眼的暗号。”
林风的掌心慢慢沁出薄汗。
他想起昨夜鬼手交的阵法图，最边缘确实画着七个小黑点，标注“阴时七响，阵心易位”。
原来王雄早料到死士可能反水，留了后手！
“婉儿，你带御林军封锁景阳宫，重点查近三个月提拔的内官。”林风转身时，官服上的金丝蟒纹在烛火下泛着冷光，“他们能混过司礼监，必定是王雄安插的钉子。”
苏婉儿应了声，刀鞘撞在门框上发出脆响。
她走得急，带起的风掀翻了柳如烟的茶盏，琥珀色的茶汤在案上蜿蜒成小河流。
“如烟，你情报网查城外废弃仓库。”林风指节叩了叩柳如烟刚摊开的京城舆图，“北墙翻进来的炭车，最可能藏在城西破庙后的木料场——那里十年前烧过一场大火，地基下有地窖。”
柳如烟的珍珠坠子突然停住。
她低头盯着舆图上被茶汤晕开的墨迹，声音轻得像叹息：“林大人，我今早收到线报...那仓库三天前换了新锁，锁眼有新鲜铜锈。”
烛火突然“噗”地闪了闪。
楚瑶往前走了两步，宫装裙裾扫过林风的靴面。
她伸手按住舆图上那个被圈红的仓库标记，指甲盖泛着淡淡的丹蔻色：“我去。”
林风一怔。
楚瑶的身份特殊——她是先皇后的侄女，名义上是女官，实则替皇帝管着后宫半数宫娥。
让她涉险...
“林大人。”楚瑶抬眸，眼尾那颗泪痣在烛火下忽明忽暗，“王雄的死士里有会易容的，我见过他们的手法。”她顿了顿，“而且...仓库旁边是永寿宫的菜圃，我有腰牌能混进去。”
殿外的钟声不知何时停了。
远处传来巡城卫的吆喝，混着更夫敲梆子的“天干物燥”。
林风望着楚瑶眼底跳动的光，突然想起她第一次替自己递密信时，也是这样，用茶盏扣住信笺，说“这是最后一次”。
可后来，她递了一次又一次。
“子时三刻，我在西角门等你。”林风从腰间解下块墨玉牌，“拿这个找守城门的周统领，他认我的印。”
楚瑶接过玉牌，指尖触到他掌心的薄茧。
她把玉牌塞进袖中时，腕间银铃轻响——那是先皇后当年赏的，说“响铃护主”。
议事厅的门被风推开条缝，吹得烛芯噼啪作响。
柳如烟突然伸手按住要翻的舆图，抬头时眼底闪过锐光：“林大人，方才我让人查了运炭车的车辙——”她的声音突然低下去，“是西域的羊脂木轮，和去年秋末袭击边疆的马匪用的一样。”
林风的太阳穴突突直跳。
他想起边疆八百里加急的战报，想起王雄私库里那箱带西域纹路的金器。
原来不只是朝堂...
“先解决眼前的。”林风按住桌案站起身，蟒纹在他肩头绷得笔直，“婉儿去内廷，如烟去联络暗桩，楚瑶——”他看向阴影里的人，“你记得，若有变故，立刻烧玉牌。我在西角门等你。”
楚瑶点头。
她转身时，裙角扫过烛台，火星子溅在她绣的并蒂莲上，转瞬又灭了。
殿外突然传来急促的脚步声。
三皇子的声音撞进来：“林大人！父皇让您去看景阳钟！钟身上...钟身上刻了字！”
林风的手指在袖中攥紧。
他望着楚瑶的背影消失在廊角，听着苏婉儿的绣春刀声渐远，突然想起王雄被押走时，眼底那抹阴鸷的笑。
原来真正的风暴，才刚刚掀开第一片乌云。
楚瑶将墨玉牌攥进袖中时，腕间银铃又轻响了一声。
她低头抚平裙角被烛火燎焦的丝絮，余光瞥见林风按在腰间的手——那是他习惯性的警惕动作，指节因用力而泛白。
"楚女官。"林风突然开口，声音比方才低了半度。
他伸手欲碰她腕间银铃，又在将触未触时收回，"响铃护主...若遇危险，摇响它。"
楚瑶抬眼，见他喉结动了动，像是有更多的话哽在喉间。
殿外穿堂风卷着更漏声灌进来，吹得她鬓边碎发扫过脸颊。
她正要应，议事厅的门"哐当"一声被撞开。
"林大人！"宫女小桃扶着门框直喘气，青缎宫鞋在青砖上蹭出两道白痕，"陛下...陛下在御书房犯了癔症！"
林风的瞳孔骤然收缩。
他分明记得半个时辰前皇帝还在承明殿拍案震怒，怎么转眼间就...他大步跨到小桃跟前，攥住她手腕的力道几乎要捏碎骨头："何时发作的？
可有征兆？"
"就...就方才景阳钟停了之后！"小桃被攥得眼眶发红，"陛下说心口发闷，喝了盏参汤就开始咳血，现在正攥着龙袍打滚呢！"
苏婉儿的绣春刀"当啷"磕在桌角。
她两步跨到林风身侧，刀鞘重重磕了下地面："我去调御林军守御书房前后门，先断了下毒的人退路！"话音未落，人已冲出门去，绣着金线的披风在廊下翻卷如火焰。
林风甩袖向外走，官靴碾过地上未干的茶渍。
经过楚瑶身边时，他顿了顿，反手将自己腰间的玄铁短刃塞进她掌心："跟我去御书房，等确认陛下无碍再走。"
楚瑶低头看着掌心里还带着体温的短刃，银铃在腕间轻颤。
她将短刃插进靴筒，跟上林风的脚步时，袖中墨玉牌硌得腕骨生疼——那是能调动城门守卫的信物，此刻却不如这把短刃实在。
御书房外的檀香混着血腥气扑面而来。
林风掀开门帘的刹那，正见皇帝蜷缩在龙榻上，绣着五爪金龙的明黄锦被浸了半片暗红。
他脖颈上暴起青紫色的血管，像蚯蚓般爬过下颌，嘴角沾着黑褐色的血沫，喉间发出濒死兽类般的呜咽。
"陛下！"林风踉跄两步跪在榻前，伸手要扶皇帝，却被皇帝突然暴起的手攥住手腕。
那力道大得惊人，指甲几乎要掐进他肉里，皇帝浑浊的眼睛瞪得溜圆："林...林卿...毒..."
太医院院正张守仁跪在另一侧，额头的冷汗滴在皇帝胸口。
他颤抖着扯过皇帝的手搭脉，指尖刚触到腕间，便如被火烫了般缩回："脉...脉如乱麻，似是中了西域'千虫蚀骨散'！"
"西域？"林风的太阳穴突突直跳。
柳如烟方才说的羊脂木轮、王雄私库里的西域金器、边疆马匪...这些碎片在他脑海里炸成一片。
他猛地转头看向案上的参汤——白瓷盏边缘凝着半圈暗褐色痕迹，与皇帝嘴角的血沫颜色如出一辙。
"谁送的参汤？"他的声音像淬了冰。
"是...是李公公。"小桃缩在门边，手指绞着帕子，"李公公说陛下晨起受寒，特意让御膳房炖了参汤。
可李公公他...他方才还在殿外当值..."
"李公公人呢？"苏婉儿的声音从门外传来。
她带着御林军冲进殿，绣春刀抵住一个灰衣老太监的后颈，"这老东西要往御花园跑，被我截住了。"
老太监瘫在地上，喉结上下滚动。
他浑浊的眼睛扫过龙榻上的皇帝，突然发出尖锐的笑声："王相爷说过，乾元的龙椅坐不稳！
林大人不是能吗？
你救得了陛下，救得了这满朝文武吗？"
林风的耳中嗡鸣。
他盯着老太监腰间晃动的司礼监腰牌——那是王雄倒台后，皇帝特意命人重铸的新牌。
原来王雄早把钉子楔进了司礼监最核心的位置，连送参汤这种小事都能做手脚。
"把他押去诏狱，用'问心钉'伺候。"林风的声音冷得像数九寒天的井水。
他转向张守仁："张院正，可还有救？"
张守仁擦了擦额头的汗，从药箱里摸出个青瓷瓶："此毒需用南海珍珠粉做引，配合独门针法逼出。
只是...只是陛下现在的情形..."他看了眼皇帝扭曲的面容，声音低了下去。
林风突然想起昨夜在鬼手那里看到的密报——王雄曾派死士混进太医院，偷走过张守仁的医书。
他盯着张守仁手中的青瓷瓶，瓶口浮着层极淡的金粉，那是西域毒师常用的"掩味粉"。
"且慢。"他伸手扣住张守仁的手腕，"张院正，这药...可是你亲手调配的？"
张守仁的瞳孔骤缩。
他想抽回手，却被林风攥得死紧。
殿外的月光透过窗棂照进来，正落在他腰间——那里别着半块碎玉，纹路与王雄私印上的云纹如出一辙。
林风的指甲几乎要掐进掌心。
他终于明白王雄的后手是什么了：内廷有死士投毒，太医院有细作递假药，景阳钟的诅咒是惑乱人心，仓库里的炭车...怕不是藏着更狠的杀招。
皇帝突然发出一声撕心裂肺的惨叫。
林风低头，见他手背的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，露出下面青紫色的筋络。
他猛地扯过自己的官服下摆，裹住皇帝溃烂的手，抬头时目光如刀："苏将军，封锁太医院，所有医官今日接触过的药材全部查封。
楚女官，你去内务府调近三个月的司礼监当值记录——"
他的话被皇帝又一声惨叫截断。
林风望着榻上痛不欲生的帝王，突然想起登基那日，皇帝拍着他肩膀说"乾元需要你这样的能臣"。
那时龙袍上的金线在阳光下晃眼，哪像现在，浸满了黑红的血。
"林大人！"楚瑶突然扯了扯他的衣袖。
她指着御案上的密折匣子，"方才我进来时，匣子是开着的。"
林风转头。
檀木匣里整整齐齐码着边疆八百里加急的战报，最上面那份的封泥被人重新糊过。
他伸手摸了摸，封泥还是软的——有人趁乱偷看了边疆军情。
殿外突然传来巡城卫的锣声，"咚"的一声，震得烛火直晃。
林风望着匣中被篡改的战报，又望着榻上痛得几乎昏死的皇帝，终于明白王雄的阴谋有多深：景阳钟的诅咒动摇国本，皇帝中毒搅乱朝纲，篡改的战报引边疆生变，再加上仓库里未明的杀招...
他低头替皇帝擦去嘴角的血沫，指腹触到皇帝冰凉的皮肤。
这个曾经指点他"治大国如烹小鲜"的帝王，此刻像片风中的枯叶，随时会坠地。
林风的呼吸渐渐平稳。
他想起在边陲被贬时，蹲在破庙前看蚂蚁搬家——无论风雨多大，蚂蚁总会重新筑起巢穴。
现在的乾元，就像那座被风雨打塌的蚁巢，而他，是要当那只重新搬土的工蚁。
"苏将军，带诏狱的人来。"他站起身，蟒纹官服在月光下泛着冷光，"把张院正和李公公一起押下去。
楚女官，你且留步——"他转头看向立在阴影里的楚瑶，"仓库的事，等陛下稳住再说。"
楚瑶点头。
她望着林风眼底翻涌的暗潮，突然想起他第一次在朝上顶撞王雄时，也是这样的眼神——平静，却藏着要掀翻天地的力道。
御书房外的更夫敲起了三更梆子。
林风望着皇帝逐渐平缓的呼吸，伸手按在腰间玉牌上。
他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
林风正替太子重新系好被冷汗浸透的中衣，殿外突然传来嗡鸣——像是古寺铜钟被重槌反复撞击，却又比寻常钟声浑浊阴恻，尾音里裹着细碎的金属刮擦声，直往人骨头缝里钻。
他指尖微顿。
太子刚恢复些血色的脸瞬间又白了：“林卿，这钟...不是晨钟。”
“臣知道。”林风反手按住腰间玉牌，转身时官服下摆扫过鎏金烛台，火星子噼啪溅在青砖上。
殿外传来急促的脚步声，三皇子撞开殿门，小短腿跑得发飘：“林大人！父皇让您去承明殿！”
承明殿里，皇帝正攥着龙案边缘，指节泛白。
殿外的钟声透过雕花窗棂钻进来，他颈侧青筋突突直跳：“方才司礼监来报，景阳钟被人动了手脚。钟内灌了黑狗血，撞钟木裹着生人指甲——这是咒我乾元国运！”
林风抬眼扫过殿外。
原本该在景阳宫当值的太监们东倒西歪瘫在汉白玉阶上，脖颈处有道细红血痕，显然是被淬了麻药的细针所伤。
他心里一沉——王雄养死士十年，果然留了后手。
“陛下，臣请旨召集苏将军、柳姑娘和楚女官。”林风单膝跪地，“这钟声绝非偶然，必是王雄残余势力的信号。”
皇帝拍案：“准！半个时辰内，朕要知道是谁在背后捣鬼！”
议事厅的门刚闩上，苏婉儿的绣春刀就“噌”地出鞘半寸。
她束发的银簪随着动作轻晃，映着烛火在墙上投下刀形的影子：“方才我去景阳宫，那些太监的伤口是‘鬼手’一脉的无影针。王雄倒了，他的死士还在！”
柳如烟倚着雕花隔断，指尖漫不经心拨弄耳垂上的珍珠坠子。
她的绣鞋尖沾着星点泥渍——显然是刚从宫外情报点赶回来：“我让暗桩查了城防记录，今晨有辆运炭车没走正城门，翻了北墙。车夫裹着灰斗篷，个子不高——”她突然停住，从袖中抖出张染了茶渍的纸，“这是今早西市茶楼的流水单，有七桌客人点了碧螺春，却只喝了半盏就走。”
林风接过纸，指腹擦过杯盏数目处的折痕。
碧螺春是王雄最爱的茶，相府每月要从苏杭运三车。
他喉结动了动：“他们在传递消息。”
“传递什么？”苏婉儿刀柄敲了敲桌案，震得茶盏叮当响。
“九幽冥火阵。”楚瑶突然开口。
她站在阴影里，月白宫装几乎融在帷幔中，“方才我去御书房取密旨，看见王雄的私印还在玉玺匣底下压着。他或许早把阵法改了——”她抬眼时，眸子里映着烛火，“钟声响了七下，景阳钟原本该敲十八下敬天。七是阴极之数，或许是启动阵眼的暗号。”
林风的掌心慢慢沁出薄汗。
他想起昨夜鬼手交的阵法图，最边缘确实画着七个小黑点，标注“阴时七响，阵心易位”。
原来王雄早料到死士可能反水，留了后手！
“婉儿，你带御林军封锁景阳宫，重点查近三个月提拔的内官。”林风转身时，官服上的金丝蟒纹在烛火下泛着冷光，“他们能混过司礼监，必定是王雄安插的钉子。”
苏婉儿应了声，刀鞘撞在门框上发出脆响。
她走得急，带起的风掀翻了柳如烟的茶盏，琥珀色的茶汤在案上蜿蜒成小河流。
“如烟，你情报网查城外废弃仓库。”林风指节叩了叩柳如烟刚摊开的京城舆图，“北墙翻进来的炭车，最可能藏在城西破庙后的木料场——那里十年前烧过一场大火，地基下有地窖。”
柳如烟的珍珠坠子突然停住。
她低头盯着舆图上被茶汤晕开的墨迹，声音轻得像叹息：“林大人，我今早收到线报...那仓库三天前换了新锁，锁眼有新鲜铜锈。”
烛火突然“噗”地闪了闪。
楚瑶往前走了两步，宫装裙裾扫过林风的靴面。
她伸手按住舆图上那个被圈红的仓库标记，指甲盖泛着淡淡的丹蔻色：“我去。”
林风一怔。
楚瑶的身份特殊——她是先皇后的侄女，名义上是女官，实则替皇帝管着后宫半数宫娥。
让她涉险...
“林大人。”楚瑶抬眸，眼尾那颗泪痣在烛火下忽明忽暗，“王雄的死士里有会易容的，我见过他们的手法。”她顿了顿，“而且...仓库旁边是永寿宫的菜圃，我有腰牌能混进去。”
殿外的钟声不知何时停了。
远处传来巡城卫的吆喝，混着更夫敲梆子的“天干物燥”。
林风望着楚瑶眼底跳动的光，突然想起她第一次替自己递密信时，也是这样，用茶盏扣住信笺，说“这是最后一次”。
可后来，她递了一次又一次。
“子时三刻，我在西角门等你。”林风从腰间解下块墨玉牌，“拿这个找守城门的周统领，他认我的印。”
楚瑶接过玉牌，指尖触到他掌心的薄茧。
她把玉牌塞进袖中时，腕间银铃轻响——那是先皇后当年赏的，说“响铃护主”。
议事厅的门被风推开条缝，吹得烛芯噼啪作响。
柳如烟突然伸手按住要翻的舆图，抬头时眼底闪过锐光：“林大人，方才我让人查了运炭车的车辙——”她的声音突然低下去，“是西域的羊脂木轮，和去年秋末袭击边疆的马匪用的一样。”
林风的太阳穴突突直跳。
他想起边疆八百里加急的战报，想起王雄私库里那箱带西域纹路的金器。
原来不只是朝堂...
“先解决眼前的。”林风按住桌案站起身，蟒纹在他肩头绷得笔直，“婉儿去内廷，如烟去联络暗桩，楚瑶——”他看向阴影里的人，“你记得，若有变故，立刻烧玉牌。我在西角门等你。”
楚瑶点头。
她转身时，裙角扫过烛台，火星子溅在她绣的并蒂莲上，转瞬又灭了。
殿外突然传来急促的脚步声。
三皇子的声音撞进来：“林大人！父皇让您去看景阳钟！钟身上...钟身上刻了字！”
林风的手指在袖中攥紧。
他望着楚瑶的背影消失在廊角，听着苏婉儿的绣春刀声渐远，突然想起王雄被押走时，眼底那抹阴鸷的笑。
原来真正的风暴，才刚刚掀开第一片乌云。
楚瑶将墨玉牌攥进袖中时，腕间银铃又轻响了一声。
她低头抚平裙角被烛火燎焦的丝絮，余光瞥见林风按在腰间的手——那是他习惯性的警惕动作，指节因用力而泛白。
"楚女官。"林风突然开口，声音比方才低了半度。
他伸手欲碰她腕间银铃，又在将触未触时收回，"响铃护主...若遇危险，摇响它。"
楚瑶抬眼，见他喉结动了动，像是有更多的话哽在喉间。
殿外穿堂风卷着更漏声灌进来，吹得她鬓边碎发扫过脸颊。
她正要应，议事厅的门"哐当"一声被撞开。
"林大人！"宫女小桃扶着门框直喘气，青缎宫鞋在青砖上蹭出两道白痕，"陛下...陛下在御书房犯了癔症！"
林风的瞳孔骤然收缩。
他分明记得半个时辰前皇帝还在承明殿拍案震怒，怎么转眼间就...他大步跨到小桃跟前，攥住她手腕的力道几乎要捏碎骨头："何时发作的？
可有征兆？"
"就...就方才景阳钟停了之后！"小桃被攥得眼眶发红，"陛下说心口发闷，喝了盏参汤就开始咳血，现在正攥着龙袍打滚呢！"
苏婉儿的绣春刀"当啷"磕在桌角。
她两步跨到林风身侧，刀鞘重重磕了下地面："我去调御林军守御书房前后门，先断了下毒的人退路！"话音未落，人已冲出门去，绣着金线的披风在廊下翻卷如火焰。
林风甩袖向外走，官靴碾过地上未干的茶渍。
经过楚瑶身边时，他顿了顿，反手将自己腰间的玄铁短刃塞进她掌心："跟我去御书房，等确认陛下无碍再走。"
楚瑶低头看着掌心里还带着体温的短刃，银铃在腕间轻颤。
她将短刃插进靴筒，跟上林风的脚步时，袖中墨玉牌硌得腕骨生疼——那是能调动城门守卫的信物，此刻却不如这把短刃实在。
御书房外的檀香混着血腥气扑面而来。
林风掀开门帘的刹那，正见皇帝蜷缩在龙榻上，绣着五爪金龙的明黄锦被浸了半片暗红。
他脖颈上暴起青紫色的血管，像蚯蚓般爬过下颌，嘴角沾着黑褐色的血沫，喉间发出濒死兽类般的呜咽。
"陛下！"林风踉跄两步跪在榻前，伸手要扶皇帝，却被皇帝突然暴起的手攥住手腕。
那力道大得惊人，指甲几乎要掐进他肉里，皇帝浑浊的眼睛瞪得溜圆："林...林卿...毒..."
太医院院正张守仁跪在另一侧，额头的冷汗滴在皇帝胸口。
他颤抖着扯过皇帝的手搭脉，指尖刚触到腕间，便如被火烫了般缩回："脉...脉如乱麻，似是中了西域'千虫蚀骨散'！"
"西域？"林风的太阳穴突突直跳。
柳如烟方才说的羊脂木轮、王雄私库里的西域金器、边疆马匪...这些碎片在他脑海里炸成一片。
他猛地转头看向案上的参汤——白瓷盏边缘凝着半圈暗褐色痕迹，与皇帝嘴角的血沫颜色如出一辙。
"谁送的参汤？"他的声音像淬了冰。
"是...是李公公。"小桃缩在门边，手指绞着帕子，"李公公说陛下晨起受寒，特意让御膳房炖了参汤。
可李公公他...他方才还在殿外当值..."
"李公公人呢？"苏婉儿的声音从门外传来。
她带着御林军冲进殿，绣春刀抵住一个灰衣老太监的后颈，"这老东西要往御花园跑，被我截住了。"
老太监瘫在地上，喉结上下滚动。
他浑浊的眼睛扫过龙榻上的皇帝，突然发出尖锐的笑声："王相爷说过，乾元的龙椅坐不稳！
林大人不是能吗？
你救得了陛下，救得了这满朝文武吗？"
林风的耳中嗡鸣。
他盯着老太监腰间晃动的司礼监腰牌——那是王雄倒台后，皇帝特意命人重铸的新牌。
原来王雄早把钉子楔进了司礼监最核心的位置，连送参汤这种小事都能做手脚。
"把他押去诏狱，用'问心钉'伺候。"林风的声音冷得像数九寒天的井水。
他转向张守仁："张院正，可还有救？"
张守仁擦了擦额头的汗，从药箱里摸出个青瓷瓶："此毒需用南海珍珠粉做引，配合独门针法逼出。
只是...只是陛下现在的情形..."他看了眼皇帝扭曲的面容，声音低了下去。
林风突然想起昨夜在鬼手那里看到的密报——王雄曾派死士混进太医院，偷走过张守仁的医书。
他盯着张守仁手中的青瓷瓶，瓶口浮着层极淡的金粉，那是西域毒师常用的"掩味粉"。
"且慢。"他伸手扣住张守仁的手腕，"张院正，这药...可是你亲手调配的？"
张守仁的瞳孔骤缩。
他想抽回手，却被林风攥得死紧。
殿外的月光透过窗棂照进来，正落在他腰间——那里别着半块碎玉，纹路与王雄私印上的云纹如出一辙。
林风的指甲几乎要掐进掌心。
他终于明白王雄的后手是什么了：内廷有死士投毒，太医院有细作递假药，景阳钟的诅咒是惑乱人心，仓库里的炭车...怕不是藏着更狠的杀招。
皇帝突然发出一声撕心裂肺的惨叫。
林风低头，见他手背的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，露出下面青紫色的筋络。
他猛地扯过自己的官服下摆，裹住皇帝溃烂的手，抬头时目光如刀："苏将军，封锁太医院，所有医官今日接触过的药材全部查封。
楚女官，你去内务府调近三个月的司礼监当值记录——"
他的话被皇帝又一声惨叫截断。
林风望着榻上痛不欲生的帝王，突然想起登基那日，皇帝拍着他肩膀说"乾元需要你这样的能臣"。
那时龙袍上的金线在阳光下晃眼，哪像现在，浸满了黑红的血。
"林大人！"楚瑶突然扯了扯他的衣袖。
她指着御案上的密折匣子，"方才我进来时，匣子是开着的。"
林风转头。
檀木匣里整整齐齐码着边疆八百里加急的战报，最上面那份的封泥被人重新糊过。
他伸手摸了摸，封泥还是软的——有人趁乱偷看了边疆军情。
殿外突然传来巡城卫的锣声，"咚"的一声，震得烛火直晃。
林风望着匣中被篡改的战报，又望着榻上痛得几乎昏死的皇帝，终于明白王雄的阴谋有多深：景阳钟的诅咒动摇国本，皇帝中毒搅乱朝纲，篡改的战报引边疆生变，再加上仓库里未明的杀招...
他低头替皇帝擦去嘴角的血沫，指腹触到皇帝冰凉的皮肤。
这个曾经指点他"治大国如烹小鲜"的帝王，此刻像片风中的枯叶，随时会坠地。
林风的呼吸渐渐平稳。
他想起在边陲被贬时，蹲在破庙前看蚂蚁搬家——无论风雨多大，蚂蚁总会重新筑起巢穴。
现在的乾元，就像那座被风雨打塌的蚁巢，而他，是要当那只重新搬土的工蚁。
"苏将军，带诏狱的人来。"他站起身，蟒纹官服在月光下泛着冷光，"把张院正和李公公一起押下去。
楚女官，你且留步——"他转头看向立在阴影里的楚瑶，"仓库的事，等陛下稳住再说。"
楚瑶点头。
她望着林风眼底翻涌的暗潮，突然想起他第一次在朝上顶撞王雄时，也是这样的眼神——平静，却藏着要掀翻天地的力道。
御书房外的更夫敲起了三更梆子。
林风望着皇帝逐渐平缓的呼吸，伸手按在腰间玉牌上。
他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
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