“姐姐，再过两日便开脸了，到时定是红遍江南，可别忘了妹妹呀！”
……唔……红遍江南？又何尝是我所愿？华桐紫苦笑，这人人艳羡的声名只怕最终却成为自己的拖累呢。
“姐姐，怎么不高兴呢？”一旁与华桐紫年龄差不太多的姑娘张着汪汪凤眼道。
“不过是开脸，有什么值得高兴？”
“姐姐，你性子就是这么淡淡地，要不然，那妈妈早就让你开脸接客了，哪里还用得着熬得这么些年。你瞧我比你还小，可却早有声名在外了。嘻……今日那严仁严公子还专门写了一首闺中之词过来……看样子……还挺……”哧地一声那姑娘掩面而笑，显然是自觉有点害羞便转了话题：“不过妹妹听说姐姐还未开脸，那廖公子就已经几次找上门想一亲芳泽了，这若是开了脸，那想做幕下之宾的江南名士可是要排着队了！”。
这位凤眼姑娘便是怡红院如今的红牌媚凤儿。这媚凤儿一十四岁便开脸了，这两年倒是艳帜高张，爱慕她的名士大有人在，这严仁便是其中一个。
华桐紫啐了一声：“小妮子也好不羞燥，小小年纪便说这些混话。说你自己便说你自己，何苦带上我呢。”
“姐姐一心都在那吴公子身上，自然对这廖公子不上心了，可是，那是知府的公子爷呀，不知多少姑娘想贴上去呢！”媚凤儿嬉皮笑脸地。
“凤儿，我倒是劝你，以色娱人总归不是长久之计，倒不如乘着声名日旺，寻一个好人家嫁了，那便是咱们这些人最好的归宿了。”华桐紫劝道，她与这怡红院的媚凤儿颇谈得来。
华桐紫生性高雅闲淡，处事不争，与本院中的姑娘相处虽也融洽，但却没有过多的交集，只有琴儿等几个谈得来的姐妹，潇湘院生意好的时候，姑娘不够了，便去其他青楼借姑娘，华桐紫未开脸，但为人稳妥，便做些伺候外来姑娘的工作，一来二往，她倒是与这媚凤儿颇为友好。
媚凤儿虽然小她两岁，但却比她早开脸接客，如今也算是红透江南了，连京城也有不少士子慕名而来。华桐紫也曾多次劝她趁着声名日隆，早早嫁个人算了，可是她并不在意。
“姐姐，你看那些个名士才子又有几个是真心实意？不过是自诩风流，亦是为求一时名声，所求实与我辈相同耳。而那些个商贾伧夫，虽腰缠万贯，却是一身铜臭，商人逐利少义，士子滥情而多不专一，何人是良配？倒不如参着声名赚足缠头自赎其身，以免老大嫁作商人妇罢了……嗯，姐姐我可不是说你呢。”媚凤儿一时说走了嘴，拿眼望着华桐紫，怕她多心生气。
“咳……妹妹多心了，我与那吴焕生是早已心意相属的，却也不怕你说。”华桐紫微微一笑，表示并没有多心。只是那微笑中的一丝苦涩也许只有她自己能够明白，这吴焕生一去已经一年，却连个音信都没有，不知……
“……姐姐……有件事，不知我该说不该说……”媚凤儿拿眼望着她，一脸踌躇。
“嗯……什么事，你说吧？”华桐紫听她说得郑重，便将目光从琴谱上移开。
“……算了，也没什么要紧……省得你分心，还是不说了吧……”迟疑良久，看着华桐紫正专心于琴谱，媚凤儿便按下话题，也走到她身边一起看着。
“嘻……小妮子终于有自己的心事了？还吞吞吐吐地……”华桐紫只当她是有了什么中意的人了，打趣着。
“哪有呀……我可不像姐姐，早早便有属意之人……”她本想说一件关于吴焕生的事，但话到了嘴边，却变了样，算了，还是迟几日再说吧。
为了不被桦桐紫追问，媚凤儿一手抢她手中的词谱看着。
那是一首曲已经谱了半阙的词作，正是王皓为华桐紫所“作”之词。
“……一张机。织梭光景去如飞……
……兰房夜永愁无寐……呕呕轧轧……
……织成春恨……留着待郎归……”
媚凤儿身为当红名倌，自然也是此中高手，看着标注了宫、商、角、徵、羽五音的谱子，便随口唱了出来。
“……四张机……鸳鸯织就欲双飞……
……可怜未老头先白……
……春波碧草……晓寒深处……相对浴红衣……”
心情一阵翻动，泪溢眶红，竟声哽咽唱不下去了。
“……一掷梭子一缕情丝，咳……这些个才子，真真不让人活了！”媚凤儿性情开朗，有什么事便写在脸上，一擦眼角泛出的泪花恨恨道：“姐姐，作词之人定然是了解你与吴焕生之事了，这词意缠绵，情丝缕缕缠绕心上，此曲也只能是有如姐姐心性之人才能唱和！可恨那吴……”
话未说完，门口咳嗽一声，琴儿走了进来，她嫣然一笑：“两位妹妹，什么恨天恨地的事，也说与姐姐听听罢。”说着深深看了一眼媚凤儿，便将她的话岔开了去。
华桐紫赶忙牵了琴儿的手笑道：“也不知怎地，这媚凤儿今日吞吞吐吐，往日那开朗心境竟然没了！咭……估计是哪个才子将这小妮子的魂儿都勾去了。这不，看了你拿回来的词便泪汪汪地，要喜欢，我这就让给她了，也让她在那选花魁之时好好露露脸……只是，别到时哭花了脸！”
“哼，姐姐老是说我，要我说只怕你才是被人勾了魂去的，好赖都不知呢！”媚凤儿啐了一口，又转向琴儿挑着眉眼：“琴姐姐寻了哪个好才子，作出了这等好词，只怕我们其他几个院都得甘拜下风了，那总花魁总归是桐姐姐的囊中之物了！琴姐姐，我可也要托你央那才子也为我作一首，可否呀？”
琴儿微笑着打趣媚凤儿：“你这怡红院的红牌还需托我要词？你若是想要，只怕那什么严公子、张公子、李公子都得巴巴地赶着来为你作上几首好词呢！如何轮得到那刚出名的才子来作？”
“刚出名的才子？难道这《九张机》便是那王家二少爷所作？”媚凤儿又拿起那词一句一句细细读了一遍，只不过这次她读得极慢。
读完之后，媚凤儿深吸了一口气以平复心绪，那眉眼便又闪着光：“琴姐姐，你说这词真是那王家二少爷所作？”
琴儿点点头：“我亲眼看他作出的，哪还会有假。”
“此人在那日游春的花魁宴上可谓是一鸣惊人，但看他的年纪，便是也比我们大不了多少，如何能作出这等春闺情丝的词作？而且外间传闻甚奇，只说这二少爷不过是个呆傻之物，依我看来虽不至于如此，但能做这样的好词也是怪事了！为何此人之前却没有一丝的名气传出？这也是奇了！此词句句寄情，却又无一处情字，竟写尽那怨锁春闺，望穿秋水之心意。而依琴姐姐所说，竟是一蹴而就，如此才思，只怕那严仁严公子要遇着对手了！”媚凤儿喃喃自语，脸上却露出一丝担忧之意。
“哟！开始为那严公子担心了，谁还口口声声说才子多滥情呢？”华桐紫学着媚凤儿的语气笑着打趣。
“哼！你们两个合着欺负我，不理你们了！我得让那严公子好好作一首词，看我不打败你！”媚凤儿说罢，也不理二人，一阵风似地跑个没影了。
琴儿吁了口气，放下了提着的心，这小昵儿，口中没遮没拦地，眼见选花魁在即，如果不小心让她说出一些事来，扰乱了华桐紫的心绪，可真是不好。
琴儿知道此次选花魁对华桐紫极为重要，其中的原因自然是与那吴焕生有关了。
“妹妹，看这首词便知那王公子倒是一个极有才情的人，用情不深之人，可是写不出这样的好词的……”她深深看了华桐紫一眼：“……妹妹，对此人倒是可以上点心，总比……总比……那杳无音信的吴公子要好的！”眼见华桐紫对吴焕生用情至深，可是那吴焕生确非良配，琴儿不由的出言相劝。她深知华桐紫心性，只是这心性也许就害了她。
“姐姐说笑了，那王公子为妹妹作如此佳作，妹妹是一定会感谢他的，但妹妹心中所系姐姐是知道的……”华桐紫看着烛光跳跃，一团烛蕊如花一般爆开，映得脸上微红，更增妩媚：“我既与吴公子盟誓，自然是不会有负于他的，姐姐倒是不必再说了……这开脸之后，妹妹还是一以贯之，姐姐知道的，我已与妈妈说好了，可保我清白之身。”
“妹妹心意如此坚定，姐姐自然也是欣慰，但世事变幻，有时却也要审时度势，切不可在一颗树上吊死啊！”琴儿的话颇有深意，她于这青楼之中见惯了那悲欢离合，才子士人拍拍屁股一走过之的事情多了，最后吃亏的便是这些用情至深的姐妹们。
只是此时相劝显然不是什么良机，有些事情只有当事之人经历了才能猛然醒悟，旁人的相劝，总是显得不合时宜，是以她便也不再说什么了，只要华桐紫安心选好花魁，日后红遍江南，见的事情多了，也许会渐渐忘记了那姓吴的也说不定。
“姐姐说的妹妹自然明白，王公子为我写了好词自然是要感谢他的，还烦请姐姐请他来一叙，妹妹当面感谢便是。”华桐紫却误解了琴儿的意思，只当她是点醒自己莫要忘了感谢王皓一事。
琴儿见其误会，但却也不便说什么，只好叹了口气，出去了。
吴公子，你一去一年无音信，可知桐紫日日如这织布之女，掷梭牵情丝，万缕相萦系，织成一段鸳鸯锦，人间天上欲双飞。公子……公子……千万莫相负，别让桐儿可怜未老头先白呀！
忽地，一滴泪珠儿滴落在那笺纸之上，一闪的晶莹剔透却刹那间被笺纸吸得干干净净。
……唔……红遍江南？又何尝是我所愿？华桐紫苦笑，这人人艳羡的声名只怕最终却成为自己的拖累呢。
“姐姐，怎么不高兴呢？”一旁与华桐紫年龄差不太多的姑娘张着汪汪凤眼道。
“不过是开脸，有什么值得高兴？”
“姐姐，你性子就是这么淡淡地，要不然，那妈妈早就让你开脸接客了，哪里还用得着熬得这么些年。你瞧我比你还小，可却早有声名在外了。嘻……今日那严仁严公子还专门写了一首闺中之词过来……看样子……还挺……”哧地一声那姑娘掩面而笑，显然是自觉有点害羞便转了话题：“不过妹妹听说姐姐还未开脸，那廖公子就已经几次找上门想一亲芳泽了，这若是开了脸，那想做幕下之宾的江南名士可是要排着队了！”。
这位凤眼姑娘便是怡红院如今的红牌媚凤儿。这媚凤儿一十四岁便开脸了，这两年倒是艳帜高张，爱慕她的名士大有人在，这严仁便是其中一个。
华桐紫啐了一声：“小妮子也好不羞燥，小小年纪便说这些混话。说你自己便说你自己，何苦带上我呢。”
“姐姐一心都在那吴公子身上，自然对这廖公子不上心了，可是，那是知府的公子爷呀，不知多少姑娘想贴上去呢！”媚凤儿嬉皮笑脸地。
“凤儿，我倒是劝你，以色娱人总归不是长久之计，倒不如乘着声名日旺，寻一个好人家嫁了，那便是咱们这些人最好的归宿了。”华桐紫劝道，她与这怡红院的媚凤儿颇谈得来。
华桐紫生性高雅闲淡，处事不争，与本院中的姑娘相处虽也融洽，但却没有过多的交集，只有琴儿等几个谈得来的姐妹，潇湘院生意好的时候，姑娘不够了，便去其他青楼借姑娘，华桐紫未开脸，但为人稳妥，便做些伺候外来姑娘的工作，一来二往，她倒是与这媚凤儿颇为友好。
媚凤儿虽然小她两岁，但却比她早开脸接客，如今也算是红透江南了，连京城也有不少士子慕名而来。华桐紫也曾多次劝她趁着声名日隆，早早嫁个人算了，可是她并不在意。
“姐姐，你看那些个名士才子又有几个是真心实意？不过是自诩风流，亦是为求一时名声，所求实与我辈相同耳。而那些个商贾伧夫，虽腰缠万贯，却是一身铜臭，商人逐利少义，士子滥情而多不专一，何人是良配？倒不如参着声名赚足缠头自赎其身，以免老大嫁作商人妇罢了……嗯，姐姐我可不是说你呢。”媚凤儿一时说走了嘴，拿眼望着华桐紫，怕她多心生气。
“咳……妹妹多心了，我与那吴焕生是早已心意相属的，却也不怕你说。”华桐紫微微一笑，表示并没有多心。只是那微笑中的一丝苦涩也许只有她自己能够明白，这吴焕生一去已经一年，却连个音信都没有，不知……
“……姐姐……有件事，不知我该说不该说……”媚凤儿拿眼望着她，一脸踌躇。
“嗯……什么事，你说吧？”华桐紫听她说得郑重，便将目光从琴谱上移开。
“……算了，也没什么要紧……省得你分心，还是不说了吧……”迟疑良久，看着华桐紫正专心于琴谱，媚凤儿便按下话题，也走到她身边一起看着。
“嘻……小妮子终于有自己的心事了？还吞吞吐吐地……”华桐紫只当她是有了什么中意的人了，打趣着。
“哪有呀……我可不像姐姐，早早便有属意之人……”她本想说一件关于吴焕生的事，但话到了嘴边，却变了样，算了，还是迟几日再说吧。
为了不被桦桐紫追问，媚凤儿一手抢她手中的词谱看着。
那是一首曲已经谱了半阙的词作，正是王皓为华桐紫所“作”之词。
“……一张机。织梭光景去如飞……
……兰房夜永愁无寐……呕呕轧轧……
……织成春恨……留着待郎归……”
媚凤儿身为当红名倌，自然也是此中高手，看着标注了宫、商、角、徵、羽五音的谱子，便随口唱了出来。
“……四张机……鸳鸯织就欲双飞……
……可怜未老头先白……
……春波碧草……晓寒深处……相对浴红衣……”
心情一阵翻动，泪溢眶红，竟声哽咽唱不下去了。
“……一掷梭子一缕情丝，咳……这些个才子，真真不让人活了！”媚凤儿性情开朗，有什么事便写在脸上，一擦眼角泛出的泪花恨恨道：“姐姐，作词之人定然是了解你与吴焕生之事了，这词意缠绵，情丝缕缕缠绕心上，此曲也只能是有如姐姐心性之人才能唱和！可恨那吴……”
话未说完，门口咳嗽一声，琴儿走了进来，她嫣然一笑：“两位妹妹，什么恨天恨地的事，也说与姐姐听听罢。”说着深深看了一眼媚凤儿，便将她的话岔开了去。
华桐紫赶忙牵了琴儿的手笑道：“也不知怎地，这媚凤儿今日吞吞吐吐，往日那开朗心境竟然没了！咭……估计是哪个才子将这小妮子的魂儿都勾去了。这不，看了你拿回来的词便泪汪汪地，要喜欢，我这就让给她了，也让她在那选花魁之时好好露露脸……只是，别到时哭花了脸！”
“哼，姐姐老是说我，要我说只怕你才是被人勾了魂去的，好赖都不知呢！”媚凤儿啐了一口，又转向琴儿挑着眉眼：“琴姐姐寻了哪个好才子，作出了这等好词，只怕我们其他几个院都得甘拜下风了，那总花魁总归是桐姐姐的囊中之物了！琴姐姐，我可也要托你央那才子也为我作一首，可否呀？”
琴儿微笑着打趣媚凤儿：“你这怡红院的红牌还需托我要词？你若是想要，只怕那什么严公子、张公子、李公子都得巴巴地赶着来为你作上几首好词呢！如何轮得到那刚出名的才子来作？”
“刚出名的才子？难道这《九张机》便是那王家二少爷所作？”媚凤儿又拿起那词一句一句细细读了一遍，只不过这次她读得极慢。
读完之后，媚凤儿深吸了一口气以平复心绪，那眉眼便又闪着光：“琴姐姐，你说这词真是那王家二少爷所作？”
琴儿点点头：“我亲眼看他作出的，哪还会有假。”
“此人在那日游春的花魁宴上可谓是一鸣惊人，但看他的年纪，便是也比我们大不了多少，如何能作出这等春闺情丝的词作？而且外间传闻甚奇，只说这二少爷不过是个呆傻之物，依我看来虽不至于如此，但能做这样的好词也是怪事了！为何此人之前却没有一丝的名气传出？这也是奇了！此词句句寄情，却又无一处情字，竟写尽那怨锁春闺，望穿秋水之心意。而依琴姐姐所说，竟是一蹴而就，如此才思，只怕那严仁严公子要遇着对手了！”媚凤儿喃喃自语，脸上却露出一丝担忧之意。
“哟！开始为那严公子担心了，谁还口口声声说才子多滥情呢？”华桐紫学着媚凤儿的语气笑着打趣。
“哼！你们两个合着欺负我，不理你们了！我得让那严公子好好作一首词，看我不打败你！”媚凤儿说罢，也不理二人，一阵风似地跑个没影了。
琴儿吁了口气，放下了提着的心，这小昵儿，口中没遮没拦地，眼见选花魁在即，如果不小心让她说出一些事来，扰乱了华桐紫的心绪，可真是不好。
琴儿知道此次选花魁对华桐紫极为重要，其中的原因自然是与那吴焕生有关了。
“妹妹，看这首词便知那王公子倒是一个极有才情的人，用情不深之人，可是写不出这样的好词的……”她深深看了华桐紫一眼：“……妹妹，对此人倒是可以上点心，总比……总比……那杳无音信的吴公子要好的！”眼见华桐紫对吴焕生用情至深，可是那吴焕生确非良配，琴儿不由的出言相劝。她深知华桐紫心性，只是这心性也许就害了她。
“姐姐说笑了，那王公子为妹妹作如此佳作，妹妹是一定会感谢他的，但妹妹心中所系姐姐是知道的……”华桐紫看着烛光跳跃，一团烛蕊如花一般爆开，映得脸上微红，更增妩媚：“我既与吴公子盟誓，自然是不会有负于他的，姐姐倒是不必再说了……这开脸之后，妹妹还是一以贯之，姐姐知道的，我已与妈妈说好了，可保我清白之身。”
“妹妹心意如此坚定，姐姐自然也是欣慰，但世事变幻，有时却也要审时度势，切不可在一颗树上吊死啊！”琴儿的话颇有深意，她于这青楼之中见惯了那悲欢离合，才子士人拍拍屁股一走过之的事情多了，最后吃亏的便是这些用情至深的姐妹们。
只是此时相劝显然不是什么良机，有些事情只有当事之人经历了才能猛然醒悟，旁人的相劝，总是显得不合时宜，是以她便也不再说什么了，只要华桐紫安心选好花魁，日后红遍江南，见的事情多了，也许会渐渐忘记了那姓吴的也说不定。
“姐姐说的妹妹自然明白，王公子为我写了好词自然是要感谢他的，还烦请姐姐请他来一叙，妹妹当面感谢便是。”华桐紫却误解了琴儿的意思，只当她是点醒自己莫要忘了感谢王皓一事。
琴儿见其误会，但却也不便说什么，只好叹了口气，出去了。
吴公子，你一去一年无音信，可知桐紫日日如这织布之女，掷梭牵情丝，万缕相萦系，织成一段鸳鸯锦，人间天上欲双飞。公子……公子……千万莫相负，别让桐儿可怜未老头先白呀！
忽地，一滴泪珠儿滴落在那笺纸之上，一闪的晶莹剔透却刹那间被笺纸吸得干干净净。