奶娘的话音未落，突然一个瘦长的身影出现在院子里。
奶娘将剩下的半截话生生地咽了回去，弓了腰，恭恭敬敬地喊道：“大少爷！”
“唔！”许继祖不耐烦地从鼻腔里哼了一声，眼睛便没遮没拦地往院子里扫，“四姨娘呢？”
“姨太太正陪着太太在前头宴客呢，还没回来。”奶娘顺手将襁褓颠了颠，咬了嘴唇，憋得是一脸的怪相。
“哦！”许继祖用力地朝正房看了一眼，点点头正要离开，突然见奶娘怀里抱着的小婴儿，踌躇着停下脚步，引颈看了一眼，“他睡了？”
“回大少爷的话，小少爷刚吃了奶睡着了。”
“前头闹腾得让人脑仁都疼，他倒好躲在这里睡得香。”许继祖装腔作势地打着大人腔，却和他整个人很是违和。
庄善若在窗后忍不住一笑。
奶娘嗫嚅着，终于鼓足了勇气：“大少爷……”
许继祖不耐地皱皱眉头。
“我、我、我内急，能不能请大少爷帮着抱一会小少爷。”如搅的腹痛转化成难得的勇气，奶娘羞赧得几乎要将头垂到鼓鼓的胸口了，“院子里恰好没人。”
“这――”许继祖又下意识地环顾了下四周，奇怪地道，“我哪里会抱孩子？你把他放到榻上就是了，反正睡着了！”
奶娘声音更低：“姨太太吩咐了。不能留小少爷一个人在房间里。”
许继祖眉头皱得更紧了，似乎是不厌其烦，嘴角愈发不快地翘了起来。
奶娘终于失望了。也耗尽了所有的勇气，她嗫嚅着忍受着腹痛，弓着腰，极慢地退了下去。
“给我吧！”许继祖冷不丁地道。
“啊？好好！多谢大少爷！”奶娘如蒙大赦，将怀里的那个薄被做的襁褓辗转送到了许继祖的怀里。
许继祖别扭地抱着襁褓，不耐地道：“你快点，别磨蹭！”
“是是是！”奶娘迭声应着。双手捂住了肚子，夹紧大腿。迈了小碎步一溜烟似的跑到院外去了，也不知道外头哪里有茅房。
庄善若已经错过了现身的最好时机，她只得坐在小偏厅里，将自己隐匿在槐树的浓荫中。看着院子里的那个少年怀抱着同父异母的幼弟。
许继祖就像大部分他这个年龄的少年一样，身量像雨后的春笋般抽得高高的，却又是瘦瘦弱弱；脸上还带了几分未脱的稚气，却又懊恼自己的这份稚气，故意板了脸做出老成的模样来。
许继祖以僵硬的姿势别扭地抱着襁褓，好像怀里抱着的不是又香又软的婴儿，而是一截硬邦邦的木头。正午的阳光明晃晃地洒在许继祖的头顶上，让他脸上那抹生硬的冷淡消散了一些。
他松开了紧紧抿在一起的嘴角，将怀中的襁褓调整了下姿势。伸了另一只手轻轻地探开襁褓的一角，低下头去看熟睡着的婴儿。
隔得太远，庄善若看不见许继祖怀中的许念祖酣睡的小模样。却看到许继祖狭长的眼睛舒展开来，脸上漾出了浅浅的暖暖的笑意来。
整个院子刹那间都明亮了起来。
庄善若也不由得随之莞尔，不论他们的母亲以后会是怎样的明争暗斗，至少此时此刻，做哥哥的是爱着这个做弟弟的。
“哼哼哼哼……”
襁褓中的婴儿发出几声闷哼，许继祖惊慌得几乎就要将襁褓失手掉到了地上。他回过神来。学了奶娘刚才的样子，笨拙地将婴儿在怀里颠了一颠。又颠了一颠。
效果是立竿见影的，婴儿立刻安静了下来。
许继祖吁了一口气，像是看着一件新奇的玩意儿，将襁褓略略抬高，凑下头去看怀里的婴儿。
“念祖，念祖！”许继祖叫着婴儿的名字，声音里有着他这个年龄少年变声时期的粗哑，也带了一丝刻意挤压出来的温柔。
婴儿自然是不会说话的。
许继祖像是听到了回应，脸上显露出满意的神情来。他又抬起头来，用他那狭长的眼睛审慎地将整个院子环视了一遍。他的眼睛多在小偏厅的窗口上停留了一刻，庄善若生怕他看见，赶紧避过了身子。
待再探头的时候，庄善若看到空旷的院子里，锦衣华服的少年伸出苍白纤弱的手指撑开襁褓，冲着里面的婴儿露出怜爱的笑意来。恐怕这个少年平日里装老成惯了，这笑容竟有了几分偷偷摸摸鬼鬼祟祟的意味。
即便如此，少年的眼睛里仍然流露出暖意来。
奶娘还没回来。
起了一阵风，吹得槐树叶沙沙作响。少年像是不堪其重，将怀中的襁褓颠了颠，慌慌张张地抬起狭长的眼睛又朝院子里扫了一圈。
庄善若突然有种奇怪的感觉，这个少年突然便化身为一条充满了警觉的猎犬，分辨着空气中不安定的气息。
“念祖，叫爹爹！”少年不安地调整了下襁褓，小声而又执拗地道，“叫爹爹！”
初夏的风清清楚楚地将少年的声音送到了庄善若的耳边。
爹爹？
谁是谁的爹爹？
庄善若目瞪口呆，脑中突然是一片空白。她看着少年的慈爱的笑容，突然想到了什么，骤然间像是有一条毒蛇从她的心头盘旋而过，留下了冰冷滑腻的感觉。
“大嫂！”
“啊？”庄善若猝不及防，慌慌张张地回过头来，衣袖扫到了桌子上的茶碗。
“啪”的一声，好端端的细瓷描金的茶碗碎成了无数个碎片，剩下的半碗残茶在水磨地砖上四溅开来，泡开了的茶叶软搭搭地黏在了地上。
“大嫂，怎么了？”鸾喜八风不动，嘴角还噙了一丝笑，眉头却是微微地皱了起来。
早就有机灵的丫鬟俯了身子手脚利索地将这一片狼藉收拾了去。
庄善若一时没回过神来，鸾喜悄无声息地盛装站在她面前，身后跟了三两个丫鬟。她赶紧将脸上震惊的表情收起来，换上笑脸，起身冲鸾喜微微点头致意：“四姨太！”
鸾喜却没放过庄善若脸上残存的惊诧，继续问：“大嫂，怎么了？”
“没什么，走神了！”庄善若掩饰道。
鸾喜不动声色地走到庄善若身旁，透过窗户往外一瞥，整个人有一刻的愣怔，却又慢慢地从嘴角浮起了一丝笑意来。
恰好，奶娘慌慌张张地系着腰带从院门外脚不点地地跑进来，一边对着许继祖点头哈腰，一边将襁褓从他的手臂弯里接了过来，然后弓着腰迈着小碎步出去了。
许继祖却还是呆呆地站在原地，双手保持着微张的姿势，愣愣地出了一回神。半晌，仿佛是刚刚醒过来一般，拂一拂衣袖，重新将嘴角紧紧地抿起来，转身出了院子。
月儿嘴快：“大少爷过来做什么？莫不是来找四姨太的？”
鸾喜不说话，脸上厚厚的胭脂香粉像是一层薄薄的面具，将她内心的波澜不动声色地掩盖了起来。她又用力地看了两眼空荡荡的院子，将目光甩到了庄善若的脸上：“太太拉着我陪客，倒是烦劳大嫂久等了。”
庄善若知道瞒不过，道：“不碍事，今天是小少爷的好日子，自然是有的四姨太忙的。我倒是坐在这儿得了会清净，好好歇上了一歇。无意中看到奶娘像是有什么急事，将小少爷托付给大少爷暂抱了一会儿――我看大少爷年纪虽轻，可做事却是妥帖得很。”
“是吗？”鸾喜狐疑地瞥了庄善若一眼，顺势坐到了她的旁边。
庄善若不说话，只是微微点头微笑。
月儿却道：“大舅奶奶不知道，大少爷最是和气不过，常常到我们院里来陪四姨太说话，还不知道从哪里买来了些稀奇的玩意儿逗小少爷玩呢！”
和气？这个少年满身写着狂傲和迫不及待想长大的不耐烦，倒还是真看不出一丝和气来。
庄善若不知道该如何反应，只得继续保持微笑。
月儿又道：“奶娘定是在酒席上贪嘴吃坏了肚子。她在我们这儿三个月，一天三顿正餐，两顿点心，一顿夜宵，眼错不见的吃了那些大油大腻的，倒像是我们平日里饿着她似的。”
鸾喜也不说话，只是一下一下地剔着葱管似的长指甲，脸上依旧浮着一层笑。
庄善若突然觉得有什么软软的东西在拱着她的脚，赶紧低头一看，却是一只通体雪白的猫。
“喵呜！”猫撒娇般的叫了一声，娴熟地跳上鸾喜的膝头，示威似的抬起头来盯了庄善若看，却是一只眼珠子碧，一只眼珠子蓝。
“好一只漂亮猫儿！”庄善若忍不住叹道。
鸾喜还是不说话，只是伸了手轻轻地顺着猫的毛，猫舒服地眯起了两只眼睛，窝在鸾喜的膝头打起了盹来。鸾喜留得长长的指甲上涂着鲜红的蔻丹，一下一下地抚过猫洁白的绒毛。
月儿又笑着道：“这波斯猫儿还是大少爷孝敬四姨太的，就是有钱也没处买的，每天吃的倒是比我们还好些。也不枉四姨太疼它，就认四姨太一个，别的人抱也不肯让抱一下，除了大少爷……”
“月儿！”鸾喜手不动了，声音里带了一丝严厉，“怎么今儿这么多话？”
奶娘将剩下的半截话生生地咽了回去，弓了腰，恭恭敬敬地喊道：“大少爷！”
“唔！”许继祖不耐烦地从鼻腔里哼了一声，眼睛便没遮没拦地往院子里扫，“四姨娘呢？”
“姨太太正陪着太太在前头宴客呢，还没回来。”奶娘顺手将襁褓颠了颠，咬了嘴唇，憋得是一脸的怪相。
“哦！”许继祖用力地朝正房看了一眼，点点头正要离开，突然见奶娘怀里抱着的小婴儿，踌躇着停下脚步，引颈看了一眼，“他睡了？”
“回大少爷的话，小少爷刚吃了奶睡着了。”
“前头闹腾得让人脑仁都疼，他倒好躲在这里睡得香。”许继祖装腔作势地打着大人腔，却和他整个人很是违和。
庄善若在窗后忍不住一笑。
奶娘嗫嚅着，终于鼓足了勇气：“大少爷……”
许继祖不耐地皱皱眉头。
“我、我、我内急，能不能请大少爷帮着抱一会小少爷。”如搅的腹痛转化成难得的勇气，奶娘羞赧得几乎要将头垂到鼓鼓的胸口了，“院子里恰好没人。”
“这――”许继祖又下意识地环顾了下四周，奇怪地道，“我哪里会抱孩子？你把他放到榻上就是了，反正睡着了！”
奶娘声音更低：“姨太太吩咐了。不能留小少爷一个人在房间里。”
许继祖眉头皱得更紧了，似乎是不厌其烦，嘴角愈发不快地翘了起来。
奶娘终于失望了。也耗尽了所有的勇气，她嗫嚅着忍受着腹痛，弓着腰，极慢地退了下去。
“给我吧！”许继祖冷不丁地道。
“啊？好好！多谢大少爷！”奶娘如蒙大赦，将怀里的那个薄被做的襁褓辗转送到了许继祖的怀里。
许继祖别扭地抱着襁褓，不耐地道：“你快点，别磨蹭！”
“是是是！”奶娘迭声应着。双手捂住了肚子，夹紧大腿。迈了小碎步一溜烟似的跑到院外去了，也不知道外头哪里有茅房。
庄善若已经错过了现身的最好时机，她只得坐在小偏厅里，将自己隐匿在槐树的浓荫中。看着院子里的那个少年怀抱着同父异母的幼弟。
许继祖就像大部分他这个年龄的少年一样，身量像雨后的春笋般抽得高高的，却又是瘦瘦弱弱；脸上还带了几分未脱的稚气，却又懊恼自己的这份稚气，故意板了脸做出老成的模样来。
许继祖以僵硬的姿势别扭地抱着襁褓，好像怀里抱着的不是又香又软的婴儿，而是一截硬邦邦的木头。正午的阳光明晃晃地洒在许继祖的头顶上，让他脸上那抹生硬的冷淡消散了一些。
他松开了紧紧抿在一起的嘴角，将怀中的襁褓调整了下姿势。伸了另一只手轻轻地探开襁褓的一角，低下头去看熟睡着的婴儿。
隔得太远，庄善若看不见许继祖怀中的许念祖酣睡的小模样。却看到许继祖狭长的眼睛舒展开来，脸上漾出了浅浅的暖暖的笑意来。
整个院子刹那间都明亮了起来。
庄善若也不由得随之莞尔，不论他们的母亲以后会是怎样的明争暗斗，至少此时此刻，做哥哥的是爱着这个做弟弟的。
“哼哼哼哼……”
襁褓中的婴儿发出几声闷哼，许继祖惊慌得几乎就要将襁褓失手掉到了地上。他回过神来。学了奶娘刚才的样子，笨拙地将婴儿在怀里颠了一颠。又颠了一颠。
效果是立竿见影的，婴儿立刻安静了下来。
许继祖吁了一口气，像是看着一件新奇的玩意儿，将襁褓略略抬高，凑下头去看怀里的婴儿。
“念祖，念祖！”许继祖叫着婴儿的名字，声音里有着他这个年龄少年变声时期的粗哑，也带了一丝刻意挤压出来的温柔。
婴儿自然是不会说话的。
许继祖像是听到了回应，脸上显露出满意的神情来。他又抬起头来，用他那狭长的眼睛审慎地将整个院子环视了一遍。他的眼睛多在小偏厅的窗口上停留了一刻，庄善若生怕他看见，赶紧避过了身子。
待再探头的时候，庄善若看到空旷的院子里，锦衣华服的少年伸出苍白纤弱的手指撑开襁褓，冲着里面的婴儿露出怜爱的笑意来。恐怕这个少年平日里装老成惯了，这笑容竟有了几分偷偷摸摸鬼鬼祟祟的意味。
即便如此，少年的眼睛里仍然流露出暖意来。
奶娘还没回来。
起了一阵风，吹得槐树叶沙沙作响。少年像是不堪其重，将怀中的襁褓颠了颠，慌慌张张地抬起狭长的眼睛又朝院子里扫了一圈。
庄善若突然有种奇怪的感觉，这个少年突然便化身为一条充满了警觉的猎犬，分辨着空气中不安定的气息。
“念祖，叫爹爹！”少年不安地调整了下襁褓，小声而又执拗地道，“叫爹爹！”
初夏的风清清楚楚地将少年的声音送到了庄善若的耳边。
爹爹？
谁是谁的爹爹？
庄善若目瞪口呆，脑中突然是一片空白。她看着少年的慈爱的笑容，突然想到了什么，骤然间像是有一条毒蛇从她的心头盘旋而过，留下了冰冷滑腻的感觉。
“大嫂！”
“啊？”庄善若猝不及防，慌慌张张地回过头来，衣袖扫到了桌子上的茶碗。
“啪”的一声，好端端的细瓷描金的茶碗碎成了无数个碎片，剩下的半碗残茶在水磨地砖上四溅开来，泡开了的茶叶软搭搭地黏在了地上。
“大嫂，怎么了？”鸾喜八风不动，嘴角还噙了一丝笑，眉头却是微微地皱了起来。
早就有机灵的丫鬟俯了身子手脚利索地将这一片狼藉收拾了去。
庄善若一时没回过神来，鸾喜悄无声息地盛装站在她面前，身后跟了三两个丫鬟。她赶紧将脸上震惊的表情收起来，换上笑脸，起身冲鸾喜微微点头致意：“四姨太！”
鸾喜却没放过庄善若脸上残存的惊诧，继续问：“大嫂，怎么了？”
“没什么，走神了！”庄善若掩饰道。
鸾喜不动声色地走到庄善若身旁，透过窗户往外一瞥，整个人有一刻的愣怔，却又慢慢地从嘴角浮起了一丝笑意来。
恰好，奶娘慌慌张张地系着腰带从院门外脚不点地地跑进来，一边对着许继祖点头哈腰，一边将襁褓从他的手臂弯里接了过来，然后弓着腰迈着小碎步出去了。
许继祖却还是呆呆地站在原地，双手保持着微张的姿势，愣愣地出了一回神。半晌，仿佛是刚刚醒过来一般，拂一拂衣袖，重新将嘴角紧紧地抿起来，转身出了院子。
月儿嘴快：“大少爷过来做什么？莫不是来找四姨太的？”
鸾喜不说话，脸上厚厚的胭脂香粉像是一层薄薄的面具，将她内心的波澜不动声色地掩盖了起来。她又用力地看了两眼空荡荡的院子，将目光甩到了庄善若的脸上：“太太拉着我陪客，倒是烦劳大嫂久等了。”
庄善若知道瞒不过，道：“不碍事，今天是小少爷的好日子，自然是有的四姨太忙的。我倒是坐在这儿得了会清净，好好歇上了一歇。无意中看到奶娘像是有什么急事，将小少爷托付给大少爷暂抱了一会儿――我看大少爷年纪虽轻，可做事却是妥帖得很。”
“是吗？”鸾喜狐疑地瞥了庄善若一眼，顺势坐到了她的旁边。
庄善若不说话，只是微微点头微笑。
月儿却道：“大舅奶奶不知道，大少爷最是和气不过，常常到我们院里来陪四姨太说话，还不知道从哪里买来了些稀奇的玩意儿逗小少爷玩呢！”
和气？这个少年满身写着狂傲和迫不及待想长大的不耐烦，倒还是真看不出一丝和气来。
庄善若不知道该如何反应，只得继续保持微笑。
月儿又道：“奶娘定是在酒席上贪嘴吃坏了肚子。她在我们这儿三个月，一天三顿正餐，两顿点心，一顿夜宵，眼错不见的吃了那些大油大腻的，倒像是我们平日里饿着她似的。”
鸾喜也不说话，只是一下一下地剔着葱管似的长指甲，脸上依旧浮着一层笑。
庄善若突然觉得有什么软软的东西在拱着她的脚，赶紧低头一看，却是一只通体雪白的猫。
“喵呜！”猫撒娇般的叫了一声，娴熟地跳上鸾喜的膝头，示威似的抬起头来盯了庄善若看，却是一只眼珠子碧，一只眼珠子蓝。
“好一只漂亮猫儿！”庄善若忍不住叹道。
鸾喜还是不说话，只是伸了手轻轻地顺着猫的毛，猫舒服地眯起了两只眼睛，窝在鸾喜的膝头打起了盹来。鸾喜留得长长的指甲上涂着鲜红的蔻丹，一下一下地抚过猫洁白的绒毛。
月儿又笑着道：“这波斯猫儿还是大少爷孝敬四姨太的，就是有钱也没处买的，每天吃的倒是比我们还好些。也不枉四姨太疼它，就认四姨太一个，别的人抱也不肯让抱一下，除了大少爷……”
“月儿！”鸾喜手不动了，声音里带了一丝严厉，“怎么今儿这么多话？”