快乐时光总是短暂易逝的。

  杰罗姆从晚宴余韵中醒来时,早晨的阳光已经晒得脸颊发烫,最后记忆停留在邻座递来第三杯果汁啤酒、向他劝说这玩意喝着不容易醉的片段。

  但现在,也许是侍者的功劳,他正身处一间宽敞明亮的房间。白玻璃拼接成的窗户挡住了山间冷风,又保留了足够光照,让醒来的人能立刻看到旁边桌面上规整摆放的两张表单。

  慌忙拿起扫了两眼,原来是近日时间安排表,最早的活动也被放到了下午开始,留足来宾的休息时间。

  不出意料,其中大部分是医学相关报告会、学术交流沙龙,在修道院主楼正厅和布道室举行,贴心列出了预订好的主讲者姓名、头衔、隶属组织和报告内容。

  几乎诺斯南北说得出名字的医学院都在其列,头衔副教授起步上不封顶。比较扎眼的是混进了个名不见经传的小学院讲师,叫卢修斯,报告内容是闻所未闻的微观医学,顺序居然还放到了压轴位置,很难不怀疑是不是跟组织者有什么关系。

  当然,列表里也标出了会间茶歇时间、休息室和三餐安排,杰罗姆默默记下,这是唯一看得懂用得上的。

  表单最后,临时补上的小字注明了他的去向:

  【文史类请至图书馆二层报到】

  笔迹深陷皮纸内,有种过度的力量感,如果没有字母间的细微差别,或许会难以分辨是钢印还是手写。

  没注明时间,说明压根没几个人,甚至可能就他一个,没必要特地安排。

  事已至此,他干脆慢吞吞地起床,享用完自由取用的午餐后,随便揪了个修士问路,找到图书馆位置。

  一进门,他就知道自己的猜测完全正确。

  偌大的图书馆里连个接待人员都没出现,只有鳞次栉比的藏书迎接访客到来。

  正中书架上摆着医学经典著作和逐年更新的指南,内科、外科、药学、特殊罕见病,科目齐全无所不包,其中半数内容更迭就来自于白塔修道院本身。

  一边象征性地放了两栏圣典,还有《信仰问答》《教义初阶》《灵魂牧者》《神学大全》之类新手入门和教会生活指导性质书目。

  书脊很新,没有肉眼可见的弯折开裂,借阅频率可能比保养频率还低。

  杰罗姆对此不是特别关心,就算拿圣典来垫桌角也轮不到他来管,更何况这还至少有心做做样子。

  他的注意力已经被馆藏中大量的地方志吸引,这类书籍意外占据了小半空间,将外围光线最好的一圈书架塞满。

  随手翻开几本,扉页还夹了标注来源的标签,少数来源于捐赠,多数由商队从各地主动收购而来。居然还有来自于大陆诸国的珍贵文献。

  出于专业和个人兴趣,他本能地浏览了部分内容,新鲜的异域历史风俗引人入胜,特别是描述了当地奇异传说的部分,许多居然与他曾研读的诺斯本地文献有共通点。

  有些关于非自然力量的想象,细节竟有难以解释的殊途同归之处。

  流连好一会后,杰罗姆才想起了最初目的,不舍地记下书本位置,登上二层。

  与楼下大厅不同,这里被分隔成了诸多小房间,更像某种分门别类放置的库房,少有人来访,落尘的锁扣封死了每扇门板。

  唯一半开着的房门发出邀请,他没有选择,走近敲门、推开。

  酸涩的门轴转动声在安静环境中格外明显,撞击走廊尽头后折返,好像在重迭的空间里有另一个人紧跟着进入。

  “您好,请问这里是……”

  询问戛然而止,房间里只有占满桌面、溢到地板上的书册。一柄黄铜钥匙,压在信笺上。

  杰罗姆尴尬地笑笑,虽然想过不太受重视,没想到能不受重视到这种程度。

  不过也好,他很清楚自己专业地位,本身也不是那种喜欢受到注意的人,和书相处总比和人相处容易得多。

  捡起信笺,笔迹有些眼熟,回想才发现与时间安排表最后的那行小字出于同一人之手,力道大得能从背面摸到清晰的凹凸感。

  内容简洁,只提到这些是本地贵族凑出来的家谱史料,因为年代久远有所遗失,所以委托修道院进行统一梳理,为家族纹章溯源。

  要求很常见,正是本专业做得最多的工作——为中兴家族找回光辉过往,给新贵攀个历史久远的亲戚。

  把散落的枝叶粘回主干上,需要耐心和时间,他恰好都不缺。

  也许是休息充分,杰罗姆感觉自己比平时更快地进入了状态,开始对修道院提供的资料初步归类。

  这些资料的来源着实广泛,材质、字体、保存状态差异极大。有的是新近誊抄的皮纸,有的像刚从哪座坟头里刨出来,没经过清理修复就摆上了桌,得放在书托上展开。

  虽然资料质量的参差不齐增加了难度,但今天运气似乎不错。只是在整理过程中草草扫过几眼,就发现了几枚看起来有联系的纹章。

  这是个好兆头,意味着能以点破面,顺藤摸瓜地找到更多线索,最终锁定主要图样,甚至还原最初始的纹章模样。

  然而很快他就发现,和绝大部分时候一样,运气好只是错觉。

  事实是,在整个教区覆盖的山地范围内,纹章图案居然存在广泛的趋同性,对金红配色、鳞爪图样、武器元素的重复使用率极高。

  这不太符合以往对山区的印象。按理来说,被地形分隔成散碎小块的区域间,互相联系很弱,纹章风格应该趋于分化,与传承有序的王国中心截然相反,呈现出去中心的松散状态。

  既然无法用巧合解释,那就说明这片山区曾掌握在一个大家族手中,它的强盛程度至少与今日的维斯特敏相当,才会占据如此广阔的土地。

  “不对啊。”

  杰罗姆挠头嘀咕,他学过的谱系和史料里,可没提到哪个显赫家族曾在这繁衍生息。

  可如果真有这么一个家族,那就是仅次于维斯特敏的第二军事心脏,任何想要毫无后顾之忧兵临敦灵的人,都必须先在易守难攻的山地间接受最为严酷的考验。

  堡垒、铭文、传说和血脉,它应该留下点什么,它必须留下。

  杰罗姆烫伤似的缩回手指,仿佛在最熟悉的水域中,摸到了某种险恶巨兽的鳞甲。

  有些……思维迟钝,卡文中,先写个番外……

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