格里姆兰此刻爆发的大罢工,是松树煤矿爆炸案和斯隆纺织厂事件,乃至此前许多工人运动叠加所导致。

  这一次大罢工的势头极猛,猛烈到让大半个格里姆兰陷入瘫痪。

  即便是罗恩首相在世,想要对付这种级别的大罢工,都要感到头疼,更别说格拉德代理首相。

  面对这场大罢工,格拉德选择的做法,是丢出一块红鲱鱼。

  红鲱鱼效应,指一百多年前,斯蒂兰贵族训练猎犬追踪狐狸时,会放置经过烟熏变成红色的鲱鱼肉,来转移猎犬的注意力,借此训练猎犬能在追捕中对抗外来干扰。

  这一比喻,被沿用到各种场合,意为用些不相干的事物转移焦点,影响目标的判断。

  其中政治和公关领域,是最适合放置红鲱鱼的地方。

  想要平复一场大的舆情危机,最好的方法并非正面解决问题,而是制造另一个爆点新闻,来转移公众视野。

  比如每当爆出些惊天丑闻的时候,都会有各路明星争抢着跳出来,贡献匪夷所思的大瓜,替大人物们吸引火力。

  蒸汽魅影位面的时间线,由于缺乏互联网这一存在,信息传播速度有限,玩不了弃卒保帅这种高端操作,但弃车保帅还是可以做到。

  格拉德丢出的红鲱鱼,便是反谷物法。

  工人们生活拮据,食不果腹的重要原因之一,便是谷物法造成的高粮价。

  底层民众对于谷物法的不满由来已久,反谷物法的游行,远早于宪章运动。

  如果说有什么比工人们争取政治权益更重要,那便是争取吃饱肚子的权力。

  反谷物法既有话题度,又能吸引工人们的注意力,更重要的是,格拉德首相作为现任自由党领袖,比罗恩首相更加支持反谷物法。

  眼下正好借刀杀人,利用工人们的愤怒,逼迫土地贵族们妥协。

  如果土地贵族们妥协,那反谷物法的推进,能极大程度上平息工人群体的愤怒,并向他们表明,格拉德临时首相是关心他们生存状况,是和他们站在一起的。

  到时以反谷物法作为切入点,进行几次演讲,安抚下工人们并不困难。

  同时反谷物法的推行,能重创土地贵族,大大降低他们在斯蒂兰的影响力。

  要是土地贵族们不愿意妥协,那就更好了。

  格拉德能顺势将矛盾从工厂和工人之间的矛盾,转移到土地贵族和底层百姓之间的矛盾。

  你们都这么惨了,这些腐朽的土地贵族居然还无动于衷,想要眼睁睁看着你们饿死!

  操作得当的话,他将用工人们的怒火,狠狠砍掉土地贵族们一条胳膊,或者是两条。

  作为纯血新贵族,格拉德对于老牌贵族们的嘴脸十分厌恶,对于上议院的立法权,他也眼馋得紧,想要将其收入内阁,只不过一直没找到机会。

  土地贵族们若是阻止反谷物法,那重塑上议院就在今天。

  从打出《谷物法废除协议》这张牌开始,就注定了结果会是双赢,格拉德独赢两次。

  只不过计划很丰满,真正实施的时候,他却没有一点大赢特赢的感觉。

  对于《谷物法废除协议》,下议院以427票同意,129票反对获得通过。

  上议院在投票表决当天,也以绝对优势票通过提议,奥利维亚女王对此没有异议,在投票后马上签署法案,宣布《谷物法》彻底废除。

  格拉德打出的这张牌,无论是保守派还是上议院,都显得格外配合,配合到反客为主,恨不得跳上来自己动。

  这种反常,令格拉德十分不安,但事已至此,他也没有其他选择。

  就这样,持续推进多年无果的反谷物法运动,以极为虎头蛇尾的方式轻松通过,仿佛之前各方的阻力都是一场误会。

  吴常作为秘密安全大臣,也参与了《谷物法废除协议》的推进,在下议院厅投完票,他便匆匆离开,坐上秘密安全部的马车。

  由于这一次不是外出的调查,而是官方出行,所以布克抢了雷文顿的车夫身份。

  等在车厢内的雷文顿,见吴常上车,便问道:“结果怎么样?”

  吴常说道:“大票数领先通过。”

  雷文顿露出思索的表情,说道:“那群老家伙,似乎在谋划着什么大动作。”

  冰冻三尺非一日之寒,但大罢工能发展到眼下的规模,即便不是明眼人,也能看出有幕后推手。

  土地贵族们的妥协可以预见,但妥协得如此之快,没有任何挣扎,却没人想到。

  事出反常必有妖,土地贵族一定有所企图。

  吴常不在意道:“随他们折腾去吧,比起这些东西,我更关心格里姆兰大学那边,关于自爆改造人的拆解结果。”

  他敲了敲车厢,对布克说道:

  “带我们去格里姆兰大学。”

  投票日当天,距离灵魂织布机被发现,已经过去了三天。

  这三天时间,格里姆兰变得格外“安静”,不管是蒸汽议会还是宁静教派,全部蛰伏起来,仿佛所有人都看着这场大罢工表演。

  从进入蒸汽魅影副本开始,便不断加速的攻略节奏,硬生生被这场大罢工中断下来。

  格里姆兰到处都能看到游行和抗议的工人,令进一步调查罗恩首相遇刺案,变得格外困难。

  等待的时间是无聊的,但并非完全没有进展。

  邀请函最后争夺战时,吴常阻止了蒸汽议会改造人的自爆。

  那名改造人经过弗兰肯级超凡机床改造,身体格外精密,吴常可以在全知水晶的指导下将它破坏,却不能赤手空拳将它拆开。

  想要拆开改造人,仔细研究其中线索,还是需要格里姆兰大学的专业人员出手。

  他们在今天下议会投票表决之前,才将改造人的各部分完成拆解,并初步研究出相关线索。

  格里姆兰大学距离议会大厦很近,十几分钟后,吴常很快便来到这所年轻的大学。

  格里姆兰大学成立仅有四年,是奥利维亚女王和罗恩首相联手推动,为促进教学多元化,削弱圣主教影响,以及研究超凡蒸汽机而建立的大学。

  圣启教替代圣主教之前,宗教在斯蒂兰掌握着巨大的话语权,其中最关键的部分,便是教育。

  绝大多数老牌大学,都对宗教有严格限制,只有信仰圣主教才能入学或任教。

  直到斯蒂兰摆脱教廷,由女王代替教皇成为宗教精神领袖,才逐步放开大学对宗教的限制。

  其中最著名的,便是格里姆兰大学。

  作为先进、包容和开放的代表,格里姆兰大学充满朝气,汇聚了全世界最顶尖的人才。

  吴常和雷文顿一路来到蒸汽机械学院,朱莉已经提前在这里等待两人。

  在朱莉的带领下,他们来到一间研究所,里面除了他们三人外,还有蒸汽机械学院的院长柯林斯,炼金协会的会长卢卡,格拉德的秘书在场。

  房间中心的试验台上,吴常看到了当天试图自爆的异常者,准确来说,是异常者机械部分的躯体。

  从拆卸后的零件来看,机械改造人体内的构造并不复杂,机械部分的躯体中,没有安装类似超凡蒸汽机核心的精密零件。

  如果将他看作一件工具,那他的存在就是一颗人形炸弹,他机械化的躯体部分,除了被吴常破坏掉的引爆装置外,其余全填充着黑色水晶一般的透明颗粒。

  吴常抓起几粒放在手心,眼前弹出一行提示。

  「道具名称:蒸汽炸药」(国王徽章解锁)

  「道具类型:消耗品」

  「技能说明:使用多种超凡道具,经过超凡工业化工艺制造而成,其中混合了蒸汽根源之力,对未掌握根源之力的超凡者造成巨额伤害,该效果只可由位面原住民使用。」

  「备注:蒸汽炸药由稳定雾化离心机制造而成,该机械的诞生,令斯蒂兰在火药领域取得突破性进展,是工业皇冠上璀璨的明珠。」

  眼前的结果,是所有可以预想到的事态中,最差的结果,没有之一。

  蒸汽炸药的出现,代表只要原材料足够,蒸汽议会能够大批量生产这种炸药。

  他们想要复刻当日的爆炸,成本极低,如果他们没采取那么显眼的方式,而是偷偷摸摸派改造人接近玩家,直接自爆,恐怕没有几名玩家能够抵挡得住。

  火药量足够的话,就连吴常都会感觉到威胁。

  这群蒸汽议会的家伙,一点不让人省心。

  炼金协会的会长卢卡,取出一张清单交给吴常,说道:

  “我们对于这种新式炸药的成分做了分析,破解出其中几种主要成分。”

  “好消息是,里面涉及到的许多原料,都受到帝国严格管制,他们就算再小心,也会留下蛛丝马迹。”

  “而且生产这种炸药的过程中,需要大量消耗煤精,煤精的产量稀少,开采量极其有限,他们制作的新型炸药不会太多。”

  吴常听到卢卡的发言,皱着眉看向朱莉,朱莉知道吴常想说什么,回给了他一个肯定的眼神。

  看来松树煤矿地下的超凡提炼机,能够大批量制造煤精这件事,朱莉并没有公布出来。

  要是制约蒸汽炸药产量的只有煤精,那基本上就等于没有制约。

  毕竟松树煤矿上煤精的产量之大,除了供给蒸汽议会外,还能拿出一部分煤精倒卖到黑市上。

  看着卢卡劝说其他人不要担心的表情,吴常很想知道,要是这家伙得知真相,不知道还能不能这么从容。

  卢卡没注意到吴常和朱莉的眼神交流,他继续说道:

  “肖恩爵士,如果不出意外,这件事恐怕涉及超凡蒸汽机,警察厅难以参与进来,需要您的秘密安全部,和朱莉大主教掌控的秘密警察来进行调查。”

  吴常将卢卡递来的清单收起来,说道:“我们会尽快查出幕后主使的。”

  吴常本体和雷文顿,与朱莉等人商量如何调查蒸汽炸药的时候,吴常真我则乘坐马车,一路来到灰教堂贫民窟。

  他离着贫民窟很远,便能看到几十米高的神迹之树,树冠如伞,将贫民窟笼罩其中。

  大罢工的三天时间,城市中绝大多数活动都随之停摆,但有些事,趁着这场大罢工突飞猛进。

  比如灰教堂贫民窟的建设。

  这场大罢工声势浩大,不知何时就会演变成暴力冲突,保守起见,格里姆兰的大多数工厂都暂时停产。

  失去工作的贫民窟居民,眼见改造贫民窟还有钱拿,便全心全意投入贫民窟的改造。

  大量人力加入,只用了两天时间,便令贫民窟焕然一新。

  环境卫生的治理,配合艾琳的治疗,让疟疾从灰教堂贫民窟彻底消失,成为格林姆兰为数不多的净土。

  朱莉见到灰教堂贫民窟的改变,信守之前的诺言,将济贫院送给了吴常,让他改为了永光教会。

  灰教堂贫民窟的改变,说是天翻地覆毫不为过,这种变化别说是其他贫民窟眼馋,就连附近居住在工人区的普通家庭,都有意搬入这里。

  当得知一切的变化,都源于艾琳带来的永光教会,瞬间令周围区域的底层民众大规模转信永光教会。

  短短三天时间,永光教会积累的信仰之力,足以令神国之柱初步成型。

  灰教堂方圆两公里范围之内,眼下已经变为艾琳的神国,即便是蒸汽魅影位面的规则,都无法影响到神国之内。

  吴常进入灰教堂贫民窟,只感觉浑身都轻松了许多,蒸汽规则对他的压制,瞬间被神迹之树所隔绝。

  靠着这片神国,这次蒸汽魅影副本,他已经立于不败之地。

  无论蒸汽规则对位面的影响有多大,只要他见势不妙,往贫民窟一钻,副本BOSS敢追进来,他和艾琳就敢让对方有来无回。

  如果朱莉要是再大方一点,把圣乔治大教堂送给他们,让艾琳改造成永光教会。

  恐怕要不了两天,格里姆兰头顶的雾霾就将变得天朗气清。

  到时候受到位面规则影响,该滚出这个位面的就不再是他们玩家,而是蒸汽魅影的位面之子。

  可惜深渊游戏并不允许他这么做,要不然也不至于将艾琳的神国,压制到仅有方圆两公里。

  进入贫民窟,他和其他慕名而来的信徒一样,直奔灰教堂而去。

  他坐在灰教堂最后的长椅上,随手张开隔音结界,朝着身边的人问道:“你们最近怎么样?”

  坐在他身边,一直低着头做祷告状的剑星抬起头,说道:

  “一切顺利,我和冷山已经成功加入了蒸汽议会,并且在昨天,成功进入到蒸汽议会其中一处据点。”

  “只是他们太过谨慎,送我们前往据点的是全封闭特质马车,能够隔绝我们的感知。”

  大罢工期间,吴常按照计划,一直让秘法骑士们尝试与明灯报主编亨利接触。

  因为斯隆纺织厂的原因,亨利并未拒绝接触,可对于深度合作,一直犹豫不定,没有给出准信。

  虽然没试探出亨利的东西,但凭借秘法骑士团和亨利的接触,倒是让剑星和冷山完成了任务,成功加入了蒸汽议会。

  剑星停顿片刻,脑袋微微向吴常靠近,即便身处隔音结界中,他也下意识压低声音,说道:

  “我们刚加入蒸汽议会,没能获得据点相关的权限,但是冷山通过据点内的布置,以及蒸汽根源之力的浓度,已经能够确定,位面之子就在蒸汽议会。”

  “还有一件事,接待我们的家伙,自称蒸汽议会议员,他说选中我们,是因为我们和他们一样,都掌握着规则之力。”

  “还说眼下蒸汽根源之力影响位面规则并非巧合,都是他们在背后有意推动的结果。”

  “他说每有一个超凡蒸汽机被外人所发现,曝光在大众视野,蒸汽规则对世界的影响便会更深一份。”

  吴常听后皱起眉头,思索着剑星提到的情报。

  首先让他没想到的,便是蒸汽议会这群看上去不像最终反派的组织,里面竟然真有位面之子的存在。

  其次,便是那名位面之子,对于蒸汽根源之力的掌控,远超他和雷文顿的估计。

  他不只自身掌握了根源之力,甚至还掌握了令蒸汽根源之力影响位面规则的方法。

  或许超凡蒸汽机被发现的时间点,和蒸汽议会预计的有所出入,但宏观上并未偏离他们的计划。

  也就是说,留在松树煤矿底层的超凡提炼机,以及灵魂织布机的线索,都是他们故意所为。

  吴常眯起眼睛,暗道事情麻烦起来了。

  剑星说完他们收集到的情报,目光看向灰教堂内部,忍不住问道:

  “你是怎么找到这个地方的,我能感觉到,这座教堂拥有一种特殊的力量,能够隔绝蒸汽规则。”

  “要不是这个地方存在,我还担心蒸汽议会用规则之力监视我们,不敢轻易和你见面。”

  吴常说道:“隔绝蒸汽规则的力量,并非来自这座教堂,而是来自肖恩爵士的夫人。”

  “肖恩爵士让我转告你们,如果你们的身份被蒸汽议会发现,遭到他们的追杀,尽可能想办法逃进这座贫民窟。”

  “无论追杀你们的是谁,只要进入贫民窟,肖恩夫人就能保证你们的安全。”
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