洪武三十一年七月十九，京师应天府北城太平门外。

三千钦差仪仗整齐肃立官道两旁，黄龙旌旗迎风猎猎招展，队伍前列高举数面仪仗执事牌，上书“钦命代天巡狩大臣”“钦封诚毅伯”“锦衣卫都指挥使”等等名号，四名差官手执静鞭，朝天空鸣数响，铜锣震天，威风赫赫。

队伍中间，一顶黄落伞盖高举过头，伞前锦衣亲军手执节杖，金瓜，班锤等仪仗用具，静静矗立于官道中间。

整支队伍虽然静默无声，却散发出威严凛然之意，令道路两旁的百姓们敬畏跪拜，不敢出声。

城北十里长亭内，萧凡身着崭新的飞鱼服，头戴纱帽，英俊的面容不经意的流露出凛冽的威严。

前来送行的朝中数十位大臣与萧凡殷殷话别，不论是不是真心诚意，至少他们表面上都纷纷流露出依依不舍的神态。

朝中甫逢大变，清流一派一夜之间失势，黄子澄被贬谪，黄观暴昭等人被严厉训斥，这一切，都是这个面貌儒雅的年轻人所为，瞎子都看得出来，未来的朝廷，很大程度上将由这个甫入官场不过两年的年轻人一手把持，他在不显山不露水不张扬的动作中，不知不觉成为了建文新朝的第一位权臣。

权臣自然不乏别人来巴结的。

前来送别的这些大臣便是如此，官身前途系于萧凡翻手覆掌之间，众人岂能不巴结？岂敢不巴结？

萧凡面带微笑，彬彬有礼，不卑不亢之态一如当年孤身进京的穷秀才，花开花落，宠辱不惊，两年过去，哪怕如今权势滔天，他亦不敢有丝毫张狂，他比谁都清醒，今日权势只是今日，明日安知命运如何？自古以来，太得意的人往往下场很凄惨，这是他一直引以为戒的。

兵部尚书茹瑺等人见萧凡权重而不自恃，态度一如往常般谦逊，这些与萧凡的利益绑在一起的奸党们纷纷露出欣赏的笑容，这才是一派首领应该有的气度与风范，他们终于放心了。

与众人一一话别，萧凡又拉过留守京师锦衣卫镇抚司的袁忠，暗中叮嘱了他几句，特别交代严密监视被困京师的朱棣三子，绝对不准他们脱离锦衣卫密探的视线片刻，若敢逃跑，不惜将他们就地斩杀，亦绝不可放他们回北平。

袁忠出身于东宫，曾是朱允炆身边的贴身侍卫，对朱允炆忠心耿耿，他自是明白这三人对朝廷对天子的重要性，闻言神色一凛，郑重点头应下。

萧凡一反常态，叮嘱再三，甚至显得有些罗嗦的重复了许多遍。

他不得不重复，现在他要去北平，朱棣对他恨之入骨，他太清楚朱棣这三个儿子的重要性了。若不将这三张王牌紧紧捏在手里，必要时保住自己一命，恐怕这次真会十死无生。

众人依依话别之时，城北十里亭的官道上，却悠悠驶来了一辆蓝蓬马车，马车很老旧，行走时发出吱吱呀呀难听刺耳的声音。

钦差出行，城北官道被禁，马车行人皆不得出入，这辆蓝蓬马车自然也动不得分毫，行到十里亭外的拐角处便不得不停下。

车夫一手扬着鞭子，眯着眼打量了一下旌旗蔽日，仪仗威严的亢长队伍，然后扭着头对马车的车蓬道：“老爷，进不了城了，前面好多人，官兵把路封了，有很多朝廷大臣站在那里，好象在等什么人……”

蓝色的马车车帘掀开，露出一张清瘦微黑的脸庞，此人年约四十多岁，脸型瘦削，颧骨突出，颌下黑须飘飘，无风自动，面色安详不迫，不悲不喜，隐隐流露出一股儒雅从容之态。

最有特色的是他的一双眼睛，这双眼睛不大不小，看东西时却是先使劲的睁大，然后又慢慢眯起，瞳孔仿佛没了焦距似的，给人一种看什么都很茫然很无神的印象。

此人穿着一身很普通的素色短衫，就那样很茫然的呆坐在车厢里，车夫的话落音半晌，他好象才刚听到似的，慢慢的猫着腰钻出车厢，站在马车的车辕上手搭凉棚张望了一番。

但见前面不远处一大团绿油油的影子，里三层外三层，分外拥堵。

“好多人呀……”中年人慨然而叹道：“自出蜀中，很久没见这么多人了，光是那崎岖巍峨的山道便走了一个多月，今日乍见繁华喧闹，反倒有些不适了，呵呵，——咦？如今京师的百姓和军士们尚喜穿绿色衣服了吗？真是奇哉怪也……”

车夫暴汗，讷讷道：“老爷……您看到的，是官道旁的树林，不是人。”

“嗯？是吗？怎么是树林？人到哪儿去了？”中年人大感愕然，一双茫然的眼睛四下环顾。

车夫万分无奈的将中年人的身躯扳转了个方向，指着远处被仪仗亲军把守的十里长亭道：“老爷，人都在那里……”

“啊？啊不错，不错，好多人啊……”中年人再次慨然而叹。

车夫无语：“…………”

中年人眼睛微微眯了起来，轻轻抚着颌下黑须，瞧着远处模模糊糊的人影，欣慰的笑道：“老夫离京已六年了，这些同僚们都还记得老夫，呵呵，老夫归京之日他们是怎么知道的？竟然还远出城外迎我，太客气了，老夫不敢当啊走，下车，不能让同僚们久等……”

十里长亭内，话别已近尾声，萧凡面带微笑，正与众大臣客气的拱手而别。

该说的客套话都已说过，萧凡转过身，便待登上装饰奢华的车驾。

忽然，一位穿着素色短衫，脚穿黄麻布鞋的中年人越众而出，捋着黑须风度翩翩的走上前来，走到众大臣面前时停了一下，然后眯着眼睛看着众人，辨认得很费劲。

良久，中年人终于发现了熟人，一脸惊喜的大步朝着兵部尚书茹瑺走去，口中唤着茹瑺的字，呵呵大笑道：“良玉兄，暌违数载，风采依旧，兄愈发福态了，呵呵，今日老夫奉诏归京，竟劳你们亲自出城迎接，实在是折煞老夫矣，多谢多谢……”

茹瑺又惊又疑的瞧着他，辨认许久，这才不自然的呵呵笑道：“哪里哪里，迎接兄台是必须的，一别数载，兄台亦是风采依旧啊……”

萧凡皱了皱眉，凑在茹瑺耳边问道：“你到底是来送我的，还是来接他的？”

茹瑺急道：“当然是来送您的。”

“那这个家伙是什么人？”

茹瑺苦笑道：“说实话，我到现在还没认出来……”

萧凡气道：“没认出来你还跟他哪门子的‘风采依旧’啊？”

茹瑺干笑：“伸手不打笑脸人嘛，人家这么客气，不回应一下多不礼貌……”

萧凡气坏了，这帮见风使舵的家伙，叫他们奸党还真没冤枉他们

眼角一瞟，萧凡朝亭外肃立的曹毅使了个眼色。

曹毅会意点头，跨上前一步，指着中年人暴烈大喝道：“大胆天子钦差在此，谁敢胡乱冲撞？来人，给我把他拿下”

中年人一惊，回过头茫然瞧着曹毅，愕然道：“钦差？谁是钦差？”

话音刚落，两名锦衣校尉如狼似虎的扑上来，一左一右扭住了中年人的手臂，然后反扣身后，干净利落的掏出绳子将中年人给绑了。

中年人大惊失色：“这是什么情况？你们不是来接我的吗？”

众臣无语的瞧着他：“…………”

眼见校尉们架着他往仪仗后方走去，中年人急了，两腿在半空中乱蹬，脸色通红道：“你们……不得无礼老夫也是朝廷大臣，老夫是方孝孺……呜——”

话未说完，不耐烦的校尉便用烂布巾将他的嘴给堵住了。

曹毅冷笑数声，大喝道：“把他绑紧了，扔到马车后面他祖母的这副穷酸样子也是朝廷大臣，想当官儿想疯了吧？”

辞别众臣，钦差仪仗启行，押着还没进城便被抓起来的中年人缓缓往北行去。

萧凡坐在钦差车驾里闭目养神，马车轻轻的摇晃令他昏昏欲睡……

良久，萧凡皱起眉，好象想起什么，掀开马车的珠帘，一边思索一边问骑着马护侍在车旁的曹毅，道：“曹大哥，刚才被抓的那个人……他说他叫方什么来着？”

曹毅迷茫的挠了挠头，道：“我也没听清，好象是叫方什么孺……”

“方什么孺……嘶——这个名字怎么那么耳熟呢？”萧凡苦苦思索半晌，不得其果，于是放弃。

“不管了，干脆一路把他押到北平，燕王若想放咱们冷箭，把这倒霉鬼拖出来挡箭……”

“呜——呜——呜——”被绑着手堵着嘴的中年人闻言大急，瞋目裂眦呜呜嘶吼，一双眼珠子布满血丝，甚是可怖。

萧凡乐了：“瞧，他对燕王多么的愤慨，这是基层人民的心声啊……”

曹毅感慨道：“燕王果然不得民心啊……”

“呜——呜——呜……”

[c]

78546523456412357