沈大老爷敏感的察觉到秦氏的疑问，心中有些不悦，“你可是因此而瞧不起燕娘？要知道，她本是清白人家的姑娘，若不是那件事，她怕是和锦娘一般，受着家族庇荫，活的无忧无虑。”

一个瘦马如何能和囡囡作比？

秦氏张了张口，强咽下心头冒上来的话，她顿了顿，道：“老爷误会我的意思了，我只是想着，她既是奉旨充做了官妓，那便是不容私底下买卖的，老爷这样收留她，只怕来日会惹上什么麻烦???”

“我堂堂七尺男儿，岂能因为怕惹上麻烦而弃恩师的遗孀于不顾？”沈大老爷收回手，冷下脸来，他就知道，秦氏虽然识大体，但终究是个女人，还是会介意。

“你身子本就不好，这些闲事你就不要多操心了。燕娘的事，交给钱管事就好。”

秦氏只觉得一口气更在喉头，直堵得喉咙痒痒的，她明知沈大老爷看不见她的表情，可下意识仍露出一个笑脸，替他拉好盖着的薄被轻声道：“老爷有伤在身，还是先用饭吧，妾身明日再来看您。”

一场服软到底以不欢而散结尾，秦氏站在西院墙边上，扶着丹霞面无表情的看着那枝桠肆意春意无边的菩提树，一叶一菩提，佛闵众生，总说‘是非自在人心’，可是人心之苦，佛又怎么知道？她望着和自己仿佛只有一线之隔的西院正房，却仿佛隔了千里万里，虽然如今物事皆同，可到底有什么远了，散了。

“夫人???”丹霞担忧的看着秦氏。

秦氏若无其事的收回视线，语气平淡，“看来你还是要叫小厨房将饭菜热一热了，我饿了，中午做的什么？可有翡翠碧玉汤？”

丹霞心中隐忧，却因记着锦棠的话笑了出来，“夫人忘了，您吃着汤药，不宜用萝卜???”

秦氏点了点头，“无妨，翡翠碧玉汤顺气温脾，你叫小厨房蒸一碗来。那汤药回回都吃，我都吃腻了，这便停了吧！”

丹霞张了张嘴想劝，话到嘴边却只答了是，心中打定主意一定要将这件事禀告给表姑娘。

锦棠到了凝辉堂，刚一挑开东暖阁的帘子，见到坐在临窗大炕上的身影不由惊讶道：“外祖父！”

沈老夫人拉着锦棠上炕，点了点她的额头，“你这个鬼机灵，早就知道你外祖父回来了却连我都要瞒！”

锦棠嘻嘻笑着钻到沈老夫人怀里，道：“这种事还用锦棠告诉您？外祖母早就得到消息了不是！”

沈老夫人无奈的笑着摇了摇头，唤了丹翠丹青进来伺候。

净过了手，锦棠这才坐在沈老夫人边上，依着沈老夫人和沈阁老说话。

“外祖父的问题都解决了？”说罢还调皮的眨了眨眼。

沈阁老失笑的看着锦棠那张肖似小女儿的脸，心中升起无限感慨来，他不经意的扫了门外一眼，低声道：“问题是永远都解决不完的，重要的是下的决心。”

锦棠眨眨眼，不知道他是在说她还是在说他自己。

等到锦棠用过了饭回了绛雪轩，却见绿袖正在门口往外张望。

(本章完)