“庄户们知道老夫人寿辰，早就准备了寿礼托庄头们今儿个大清早一齐带过来，结果见奴才今儿过去，又托奴才带回来好些个时节的瓜果。还有庄子东头那个孙姓老妪，不知您还有印象没有？”赐了座的胡大将脊背挺得笔直，双手绷直撑在膝头。

见沈老夫人凝眉，丹翠出声提醒道：“可是那个儿子在码头上做苦力被活活打死，媳妇投了河，只剩下一个七岁的小孙子孙大江，被老夫人知道后命钱管事送到族学做书童的那个孙老妪吗？”庄子上的人家大多姓沈，外姓的不过就那么几户人家，说起孙老妪，她家又出了那档子事，她印象更深了。

胡大点点头，接着道：“就是那个孙老妪，不过她的小孙子已经不叫孙大江啦！进了学堂后，先生给改了名字，现在叫孙瑞江！孙老妪还托奴才带了一幅字，说是她的小孙子在学堂认了字，特意写了一幅祝寿的笔墨托人带了过来。”

沈老夫人此时已经想起了那个苦命的孙老妪，还有那个颇为伶俐的小孙孙，听到胡大的话不禁起了兴趣，对着胡大笑道：“快拿过来，也让我瞧瞧。”

胡大从善如流，从怀中掏出一张叠得整整齐齐的藤皮纸，流芳过去将纸拿了进来，和丹翠一起在沈老夫人面前展开。

只见间米黄色的纸面上，工工整整的写着“福如东海长流水，寿比南山不老松”两行大字，字写的虽然不出彩，但横平竖直，写的中规中矩。才半年，能将字写到这个程度，可见孙老妪的那个小孙孙是个颇为伶俐而且肯下一番功夫的孩子。

沈老夫人欣慰的点了点头，练字不可一蹴而就，单看他这一笔一划，便知道是用了心的，总算是没辜负她的一番苦心。

锦棠早已经回过神来，听着胡大又说了庄稼上的事，什么样的土地适合种什么，什么作物需要什么时候播种，侍弄上又有什么门道，收获的时候又有什么讲究，冬储要做的准备，直到讲到往年大灾的时候都是怎么应对，锦棠才恍然，原来庄子上的事，远没有自己所想的那么简单。

胡大也是个妙人，见这位表姑娘听得认真，他便乐得卖弄，又讲了许多果树上的事，锦棠认真的一一记下。

待胡大讲完，周妈妈便带着穆承毅回来了，胡大知机的退了下去。

待到周妈妈得了消息带着他绕过屏风，只在堂下站着，锦棠这才抬头看去，只见一个五十开外的老者，中等身量，身穿绀青细布直，足蹬玄色细布鞋，头发灰白只用一根竹节簪牢牢绾住，面如满月，阔口宽鼻，卧蚕眉，一双丹凤眼微微垂着，拱手行了礼后，便垂头立在一旁。